În mare parte din era modernă a caselor inteligente, protocoalele ZigBee și Z-Wave au fost cele mai utilizate pentru comunicare. Cu toate acestea, în prezent, Wi-Fi se prezintă ca un concurent serios, tot mai multe dispozitive inteligente bazate pe Wi-Fi apărând constant pe piață. Astfel, se ridică întrebarea: ce tehnologie ar trebui să alegem? Răspunsul este mai complex decât pare la prima vedere.
Ascensiunea Wi-Fi în domeniul smart home
Am discutat pe larg despre Z-Wave și Zigbee, detaliind funcționalitățile fiecărui protocol și circumstanțele în care unul este preferabil celuilalt. Totuși, în trecut, Wi-Fi nu era considerată o soluție viabilă pentru întreaga casă inteligentă. Chiar am atras atenția asupra încercărilor Google și Amazon de a discredita hub-urile smarthome și am semnalat dificultățile potențiale ce pot apărea la utilizarea unui număr mare de dispozitive Wi-Fi.
Până de curând, dacă doreai o casă inteligentă, Z-Wave sau ZigBee erau alegerile cele mai potrivite. Trebuia să alegi un protocol și să-l folosești constant. Majoritatea hub-urilor inteligente le acceptă pe amândouă, oferind posibilitatea de a le combina în locuință. Dispozitivele Wi-Fi nu aveau parte de un suport considerabil sau hub-uri centralizate pentru a integra toate gadgeturile.
Situația s-a schimbat semnificativ anul acesta, lucru vizibil la CES. Aproape toți producătorii de tehnologie pentru case inteligente au evidențiat integrarea cu Google și Alexa, concentrându-se pe modulele Wi-Fi în detrimentul Z-Wave sau ZigBee. Acum, pentru fiecare încuietoare Z-Wave disponibilă, există o alternativă Wi-Fi, adesea de la același producător. Totuși, nu toate protocoalele oferă același nivel de performanță.
Z-Wave și ZigBee: Procesarea locală ca punct forte
Când ne construim o casă inteligentă, trebuie să ne întrebăm cât de mult vrem să ne bazăm pe cloud. Toate gadgeturile smart home Wi-Fi au nevoie de cloud pentru funcționare. Necesită aplicații specifice, iar cea mai apropiată experiență de centralizare este sincronizarea dispozitivelor cu Alexa sau Google.
Însă, cu un hub adecvat, cum ar fi Hubitat, Homeseer sau OpenHab, poți crea o casă inteligentă independentă de cloud. Astfel, chiar și în lipsa internetului, poți controla casa inteligentă. Controlul local al casei inteligente se traduce printr-o funcționare mai rapidă. Vei observa o diferență semnificativă între momentul în care dai o comandă, cum ar fi aprinderea luminilor, și momentul în care se execută efectiv.
Z-Wave: Mai puțină congestie
Dispozitivele Z-Wave din SUA sunt mai puțin susceptibile la probleme de interferență comparativ cu Wi-Fi sau ZigBee. Motivul este că Z-Wave funcționează pe o frecvență radio diferită – 908,42 MHz – în timp ce ZigBee și majoritatea dispozitivelor smarthome Wi-Fi comunică pe 2,4 GHz. Spectrul de 2,4 GHz este predispus la aglomerare și probleme de funcționare.
Z-Wave evită complet această problemă, deoarece se confruntă doar cu sine, chiar dacă adăugăm din ce în ce mai multe dispozitive Z-wave.
Z-Wave și ZigBee: Puncte unice de eșec
Chiar și atunci când folosim un hub dependent de cloud, cum ar fi Wink sau SmartThings, produsele Z-Wave și ZigBee beneficiază de cloud-urile companiilor implicate. Hub-ul se ocupă de sarcinile principale, astfel încât, chiar dacă firma care produce becurile Z-Wave sau încuietorile inteligente ZigBee dispare, dispozitivele tale vor continua să funcționeze.
Dispozitivele Wi-Fi, pe de altă parte, depind de mai multe cloud-uri. Producătorul gadgetului oferă un cloud și o aplicație specifică. Iar dacă îți controlezi casa inteligentă cu Alexa sau Google, se implică și cloud-ul lor. Spre deosebire de un hub smarthome, Alexa și Google Assistant nu controlează direct dispozitivele Wi-Fi – diversele cloud-uri comunică între ele.
Aceasta înseamnă că, în cazul unei defecțiuni a oricărei părți, dispozitivul se defectează și el. Am observat acest lucru recent când Best Buy a decis să se retragă din afacerile smarthome. Prizele marca Insignia, becurile și chiar și un congelator inteligent și-au pierdut capacitățile smart home. Cu Wi-Fi, orice element din casa ta inteligentă se poate defecta, ceea ce poate duce la dezactivarea întregului sistem.
ZigBee și Z-Wave, totuși, au un singur punct de eșec major: hub-ul pe care îl utilizezi pentru a le controla. Dacă acesta se defectează, fie din cauza falimentului companiei, fie din simpla defecțiune, toată casa ta inteligentă va deveni nefuncțională.
Dispozitivele Wi-Fi: O barieră de intrare mai mică
Hub-urile inteligente pot fi dificil de înțeles pentru începători. Acest lucru este inevitabil, dat fiind puterea și capacitatea lor de automatizare avansată. Însă, nu același lucru se poate spune despre dispozitivele Wi-Fi. Le poți conecta cu Alexa sau Google Assistant, care sunt concepute să fie cât mai ușor de utilizat.
Deși rutinele Google Assistant și Alexa nu sunt la fel de performante ca unele hub-uri inteligente, sunt suficient de bune pentru o casă inteligentă obișnuită. Dacă ai nevoie de ceva mai complex, IFTTT și Yonomi funcționează bine cu Alexa (dar nu și cu Google, din păcate).
Este mai probabil ca familia și prietenii tăi să fi folosit deja aplicația Google Assistant sau Alexa decât o aplicație mai specializată de hub inteligent. Această familiaritate le oferă un avantaj în învățarea interacțiunii cu casa ta inteligentă.
Dispozitivele Wi-Fi sunt, de regulă, mai accesibile
În concordanță cu bariera scăzută de intrare, dispozitivele Wi-Fi sunt adesea mai ieftine decât echivalentele Z-Wave și ZigBee. Atunci când comparăm direct prizele Wi-Fi cu prizele Z-wave, becurile Wi-Fi cu becurile ZigBee și întrerupătoarele de lumină Wi-Fi cu întrerupătoarele de lumină Z-Wave, observăm o diferență de preț considerabilă.
Acest lucru nu înseamnă că Z-Wave și ZigBee sunt întotdeauna mai scumpe – încuietoarea Z-Wave de la Schlage costă mai puțin decât încuietoarea Wi-Fi. Însă, adesea, diferența se datorează faptului că varianta Wi-Fi este mai nouă – când a fost lansată încuietoarea Schlage Z-Wave, aceasta avea prețul pe care îl are în prezent încuietoarea Wi-Fi.
Construirea unei case inteligente nu trebuie să fie neapărat costisitoare, dar costurile se pot aduna. Dacă achizițiile sunt eșalonate în timp, impactul financiar este mai mic. Cu toate acestea, alegerea Wi-Fi datorită costului mai mic este, de asemenea, o opțiune bună.
Dispozitivele Z-Wave și ZigBee nu sunt compatibile cu orice hub
Faptul că ai achiziționat un dispozitiv Z-Wave sau ZigBee și deții un hub inteligent compatibil cu ambele nu garantează funcționarea lor împreună. De aceea, hub-urile lansează în mod constant actualizări pentru compatibilitate cu noile dispozitive.
Însă, dacă hub-ul tău nu adaugă dispozitive noi (cum ar fi Wink) sau lansează actualizările cu întârziere, s-ar putea să nu ai noroc. Poți încerca să configurezi dispozitivul ca unul generic, dar nu va funcționa întotdeauna.
Cu dispozitivele Wi-Fi, nu trebuie să aștepți sau să verifici dacă sunt compatibile cu asistentul vocal preferat. În schimb, problema compatibilității se mută de la „hub” (Alexa sau Google Assistant) la producătorul dispozitivului.
Producătorii de dispozitive Wi-Fi se pot baza pe API-urile oferite de Google și Amazon pentru a asigura compatibilitatea. În general, este mai puțină muncă, deoarece trebuie să țină cont de cel mult două scenarii. Hub-urile Z-Wave și ZigBee sunt adesea foarte diferite, iar cantitatea de muncă necesară pentru a sincroniza totul diferă de la hub la hub.
Dacă vrei să fii sigur că dispozitivele tale vor funcționa întotdeauna în casa ta inteligentă, Wi-Fi are un avantaj clar în prezent, datorită Google și Alexa.
Așadar, Wi-Fi sau Z-Wave și ZigBee?
Alegerea dintre Z-Wave, ZigBee sau Wi-Fi depinde de prioritățile tale în experiența smart home. Dacă vrei ca totul să funcționeze cu Google sau Alexa și nu vrei să te complici cu un hub inteligent, atunci dispozitivele Wi-Fi sunt cea mai bună soluție.
Însă, dacă dorești control local, independent de cloud, și o casă inteligentă pe care să o poți ajusta la cele mai avansate specificații, ZigBee și Z-Wave sunt opțiunile câștigătoare.
Odată ce îți stabilești preferințele în ceea ce privește casa inteligentă, decizia devine mai simplă.