În evul mediu, ușile gospodăriilor suferinde de Moartea Neagră erau marcate cu cruce roșie. A servit drept avertisment: Nu intrați, altfel veți suferi soarta tuturor celor dinăuntru.
Ceea ce medicii medievali nu au putut face, totuși, a fost să cartografieze contactele unei persoane infectate pentru a prezice cine altcineva va lua boala. Ei nu au putut izola în mod proactiv acești oameni pentru a preveni răspândirea infecției.
Aceasta este, pe scurt, arta urmăririi contactelor. Este un instrument formidabil care ar putea ajuta la cucerirea noii pandemii de coronavirus. Apple și Google adaugă instrumente digitale de urmărire a contactelor pe iPhone și Android pentru a ajuta.
Cuprins
Cum funcționează urmărirea contactelor
În ultimele decenii, urmărirea contactelor a devenit o tehnică comună de gestionare a bolilor infecțioase.
„Urmărirea contactelor se face pentru infecțiile care prezintă atât riscuri semnificative pentru sănătate, cât și un grad ridicat de infecțiozitate”, a declarat Daniel Piekarz Sr., vicepreședinte al științelor vieții și asistență medicală la DataArt. „Urmărirea contactelor a fost folosită pentru multe boli mortale, cum ar fi HIV/SIDA, SARS, tuberculoză, Ebola, rujeolă, variola și multe altele.”
Autoritățile de sănătate publică atât la nivel statal, cât și la nivel local efectuează de obicei urmărirea contactelor. Personalul instruit – adesea condus de epidemiologi – gestionează efortul, deși procesul este relativ simplu.
Dacă cineva este diagnosticat cu o boală transmisibilă, medicul său primar trimite un raport autorităților sanitare care efectuează urmărirea. Un asistent de caz (tracer contact) intervievează apoi pacientul pentru a determina unde a fost și toți cei cu care a intrat în contact. Asistentul de caz contactează apoi persoanele pe care le-ar fi infectat și repetă procesul.
Ce înseamnă urmărirea contactelor pentru C-19
În timpul actualei pandemii de coronavirus, un urmăritor de contacte va contacta, de obicei, o persoană care a fost testată pozitiv pentru COVID-19 prin telefon. Urmatorul lucrează apoi cu acea persoană pentru a identifica toate persoanele cu care ar fi putut intra în contact.
„Tracerul cheamă fiecare persoană pentru a-i informa despre starea sa de contact, ce înseamnă aceasta și acțiunile de urmat”, a spus Jerry Wilmink, director de afaceri la CarePredict. „În general, să vă auto-carantinați pentru perioada de incubație de 14 zile a COVID-19 și să urmăriți simptomele.”
În pasul final, urmăritorul efectuează apeluri de urmărire către toți contactele pentru a monitoriza simptomele și a testa semnele de infecție.
Cine sunt totuși acești următori de contact?
„Oricine poate fi instruit să fie un detector de contacte”, a spus Wilmink. „De fapt, există solicitări pentru sute de mii de urmăritori de contact pentru a ține COVID-19 sub control. Dar nu este o specialitate în sine. Abilitățile analitice de bază, empatia și înțelegerea transmiterii bolilor și a carantinei sunt utile pentru acest loc de muncă, dar tot ce aveți nevoie este o diplomă de liceu sau echivalentă.”
Este ușor să vezi cum are sens intuitiv urmărirea contactelor. Dacă putem determina calea bolii, avem șanse mai mari de a-i izola pe cei care ar putea fi infectați și de a opri răspândirea acesteia. Este o versiune mai tactică a adăpostirii acasă și o armă valoroasă pentru a încetini boala fără a pune în carantină întreaga populație.
Când economia va reporni, unii lideri, precum guvernatorul New York-ului, Andrew Cuomo, au indicat deja urmărirea contactelor va fi o parte integrantă a procesului.
„Cu ajutorul unei armate de anchetatori, trebuie făcută urmărirea contactelor pentru a limita răspândirea virusului”, a spus Cuomo.
Urmărirea manuală a contactelor are probleme
Din păcate, urmărirea contactelor este imprecisă și departe de a fi complet eficientă.
Pentru început, este un proces manual care se bazează pe un proces de interviu. Amintirile sunt falibile și nu există nicio asigurare că o persoană infectată va putea să-și amintească toate persoanele cu care a fost în contact. Asta nu include nici măcar contactul accidental cu străini, care va fi imposibil de catalogat complet.
Personalul este, de asemenea, o preocupare serioasă. Pe măsură ce numărul pacienților crește, nu există destui investigatori pentru a urmări în detaliu contactele. Acesta este motivul pentru care majoritatea orașelor din SUA au abandonat devreme urmărirea contactelor.
Cu toate acestea, pe măsură ce numărul de cazuri începe să scadă, urmărirea manuală a contactelor va deveni din nou viabilă. Va fi o parte importantă a eforturilor de a ușura cu grijă comenzile de acasă.
Urmărirea contactelor digitale
Aceasta nu este pandemia SIDA din anii 1980, sau chiar pandemia SAR de la începutul anilor ’00. Conform Pew Research, mai mult de 80% dintre americani au smartphone-uri. Acestea pot fi folosite pentru urmărirea contactelor.
Pe 10 aprilie, Apple și Google au anunțat planuri de a integra tehnologia de urmărire a contactelor în smartphone-urile lor prin Bluetooth Low Energy (BLE). Din cauza problemelor de confidențialitate, acest lucru ar necesita ca oamenii să se înscrie. Pentru cei care o fac, telefoanele lor vor putea identifica alte telefoane din apropierea lor prin BLE.
„Amploarea și natura pandemiei de coronavirus fac urmărirea digitală atrăgătoare, mai ales că coronavirusul se răspândește rapid și asimptomatic”, a spus Wilmink.
Dacă cineva folosește o aplicație de urmărire a contactelor aprobată pentru a se semnala ca fiind infectat, atunci informațiile respective pot fi folosite pentru a urmări cu cine vine în imediata apropiere, fără a fi nevoie să înregistreze manual acele informații. Datele vor fi încărcate automat la oficialii din domeniul sănătății, permițându-le să contacteze cei care au avut chiar contact accidental cu o persoană infectată.
Urmărirea digitală a contactelor este un mare pas înainte, cu toate acestea, nu este sigură. Din nou, tehnologia cere ca oamenii să se înscrie și să fie sârguincioși în a indica că sunt infectați în aplicație.
„Este probabil false pozitive”, a spus Piekarz. „Dar dacă ai sta lângă fereastra unui restaurant, suficient de aproape pentru ca aplicația de urmărire a contactelor să detecteze telefoanele mobile din interiorul restaurantului? Și care este probabilitatea de a fi infectat de cineva care a fost la șase metri distanță de tine timp de două minute?
În ciuda deficiențelor, Apple și Google se așteaptă să o facă pune această tehnologie disponibilă în luna mai. Cât de reușit va avea, desigur, depinde de rata de înscriere. Totuși, este potențial un pas important înainte în urmărirea virusului și pentru a ști cine ar fi putut fi expus.
Între timp, există și alte instrumente deja în acțiune. CarePredict, de exemplu, este una dintre numeroasele companii de asistență medicală care a dezvoltat sau implementat deja instrumente similare pe o bază mai limitată. Software-ul CarePredict este un sistem automat de urmărire a contactelor pentru instituțiile de îngrijire a seniorilor.
„Odată ce un purtător suspect a fost identificat”, a explicat Wilmink, „Capacitățile de urmărire a locației ale CarePredict permit facilităților să cunoască toate persoanele cu care persoana infectată a avut contact și durata contactului”.
Înarmată cu instrumente ca acestea, urmărirea contactelor intră în secolul XXI. În lunile următoare, ar trebui să ajute la salvarea de vieți și la aplatizarea curbei.