Aproape toate jocurile video majore, odată lansate, includ o formă de DLC, adică material suplimentar care extinde experiența inițială. Să analizăm diferitele tipuri de DLC și motivele popularității sale.
Ce reprezintă DLC?
DLC, prescurtarea de la „conținut descărcabil”, este un adaos digital pe care jucătorii îl pot instala peste un joc video complet. Acesta poate fi distribuit online, direct prin joc sau prin platforme de gaming precum Steam sau Playstation Store. Uneori, este oferit gratuit, dar de multe ori necesită o achiziție separată sau este inclus în pachete alături de jocul de bază.
DLC-ul variază considerabil, de la modificări simple, cum ar fi skin-uri și voci alternative, la zone, povești sau mecanisme de joc complet noi, care modifică fundamental experiența. Unele pachete de conținut pot adăuga sute de ore de joc. Dezvoltatorii recurg frecvent la DLC pentru a menține interesul jucătorilor activ, chiar și la luni sau ani după lansarea inițială.
Conținutul descărcabil este, într-o oarecare măsură, urmașul firesc al pachetelor de expansiune. Conceptul de extindere a unui joc își are originea în jocurile de rol și cele de cărți, oferind editorilor un mijloc de a adăuga conținut fără a dezvolta un joc nou. Expansiunile includ adesea elemente, personaje sau abilități suplimentare care prelungesc durata de viață a unui joc și mențin jucătorii implicați.
Pachetele de expansiune au apărut mai târziu în industria jocurilor video, în special în jocurile pe computer. Acestea erau de obicei distribuite pe discuri, fiind adăugate ulterior jocului principal. Pachetele de expansiune au fost, de asemenea, o prezență constantă în jocurile online multiplayer masive (MMO), precum Ultima Online și World of Warcraft.
Astăzi, termenul „expansiune” este folosit pentru descărcări complexe, cu cantități substanțiale de conținut.
DLC ca metodă de monetizare
Mulți editori folosesc DLC ca o sursă suplimentară de venit. Prețurile variază de la câțiva cenți până la sume egale sau chiar mai mari decât jocul principal.
Dezvoltatorii folosesc frecvent „microtranzacții” pentru a monetiza DLC-ul. Acestea sunt mici achiziții, cum ar fi articole, costume sau moduri de joc, și sunt o modalitate comună de monetizare a jocurilor gratuite.
O altă opțiune populară este „abonamentul de sezon”, adesea disponibil la lansarea inițială a jocului. Acesta oferă jucătorilor acces la toate DLC-urile prezente și viitoare, lansate într-o anumită perioadă. Abonamentele de sezon sunt adesea oferite la un preț redus comparativ cu achiziționarea individuală a DLC-urilor și sunt folosite în special în francizele de jocuri care sunt actualizate periodic, asigurând un flux constant de conținut până la lansarea următorului titlu.
Cu toate acestea, abonamentele de sezon au fost criticate pentru costul ridicat și lipsa de transparență, deoarece jucătorii nu pot evalua complet valoarea lor până la lansarea efectivă a conținutului, uneori la câteva luni după achiziție.
De asemenea, unii editori aleg să nu includă DLC-uri mai costisitoare în abonamentele de sezon, preferând să le vândă separat.
DLC creat de utilizatori
Nu toate DLC-urile sunt lansate de dezvoltatorii de jocuri. Multe titluri au și jucători care creează conținut în joc, oferindu-l spre descărcare. Acesta este adesea numit „mod” și poate extinde jocul în diverse moduri, ducând la apariția unor comunități și forumuri dedicate creării, distribuirii și evaluării modurilor de joc.
Un exemplu relevant este The Elder Scrolls V: Skyrim. Deși jocul are aproape zece ani, beneficiază în continuare de una dintre cele mai mari și mai active comunități de modding online. O simplă căutare pe internet relevă mii de ghiduri, baze de date și instrumente dedicate modificării Skyrim-ului, lucru facilitat de faptul că Bethesda Game Studios, dezvoltatorul, a proiectat jocul cu gândul la modificări.
Conținutul creat de comunitate poate prelungi durata de viață a unui joc chiar și după ce dezvoltatorul încetează să-l mai actualizeze. De exemplu, Warcraft III de la Blizzard, lansat în 2003, are încă o comunitate activă datorită numeroaselor modificări menținute în mod constant.
DLC pentru un plus de conținut
Deși DLC-ul poate fi asociat cu scheme de monetizare îndoielnice, există multe exemple în care companiile îl folosesc pentru a îmbunătăți jocurile.
Un exemplu excelent este jocul de explorare open-world No Man’s Sky. La lansare, a fost criticat pentru lipsa caracteristicilor promise și conținutul redus.
Cu toate acestea, de atunci, jocul a primit numeroase actualizări DLC majore gratuite, care au extins universul, au adăugat funcții multiplayer și au sporit semnificativ cantitatea de conținut, transformând experiența într-una mai captivantă. No Man’s Sky are acum o comunitate dedicată și activă, continuând să se vândă bine în fiecare an.
Dacă un joc îți place, posibilitatea de a te bucura de mai mult conținut este un avantaj evident. De aceea, în ciuda defectelor sale, mulți jucători apreciază DLC-ul.