Noile console sunt iminente! Sony a prezentat două versiuni ale PlayStation 5: una standard, cu unitate Blu-ray UHD, și una complet digitală. În paralel, Microsoft se pregătește să lanseze o Xbox de ultimă generație, tot în variantă complet digitală, ceea ce ar putea determina unii utilizatori să renunțe definitiv la unitatea de disc. Dar ar fi bine să analizăm acest aspect mai atent.
Avantajele inițiale ale consolelor exclusiv digitale
Deși nici Sony și nici Microsoft nu au dezvăluit prețurile oficiale pentru consolele lor de generație nouă, se estimează că acestea vor fi în jurul valorii de 600 de dolari. Se preconizează că PlayStation 5 Digital Edition va fi modelul mai accesibil, datorită lipsei unității de disc.
În cazul unui PS5 integral digital, diferența de cost de fabricație constă în prețul unității Blu-ray UHD. Experții hardware de la Digital Foundry, un canal Eurogamer, estimează că un astfel de mecanism costă aproximativ 20 de dolari per unitate pentru o companie ca Sony. Datorită economiilor de scară și volumului mare de unități necesare, prețul este redus.
Cu toate acestea, chiar și cu o reducere de 20 de dolari, o consolă fără o caracteristică importantă ca unitatea optică are nevoie de o reducere semnificativă de preț pentru a fi atractivă. Pentru ca ediția digitală să fie relevantă, Sony trebuie să o propună la un preț substanțial mai mic.
În iulie 2020, Microsoft a lansat o versiune complet digitală a Xbox One S cu doar 50 de dolari mai ieftină decât versiunea cu unitate de disc. Astfel, este posibil să nu vedem o reducere importantă. O altă variantă ar fi ca Sony să vândă ambele console la același preț, dar ediția digitală să aibă o capacitate de stocare mărită.
Cert este că, de obicei, consolele exclusiv digitale sunt mai ieftine decât cele care acceptă și medii optice.
Costurile mai mari ale jocurilor digitale
Renunțând la unitatea de disc, se elimină o piață. Consolele complet digitale sunt la discreția proprietarului platformei și a prețurilor stabilite pentru lansări. Chiar dacă serviciile de abonament, precum Game Pass sau PlayStation Now, atenuează acest aspect, ce se întâmplă dacă preferi să cumperi jocurile?
Noile titluri sunt adesea lansate la prețul maxim în magazinele digitale. Însă, în funcție de locație, unii comercianți pot oferi reduceri substanțiale la jocurile noi. Concurența dintre Amazon, Best Buy, Target și Walmart duce adesea la vânzări, făcând jocurile fizice mai ieftine decât cele digitale.
De exemplu, în Australia, cel mai recent titlu important de la Sony, Ghost of Tsushima, costă aproximativ 71 de dolari în PlayStation Store, în timp ce comercianții vând copii fizice cu aproximativ 49 de dolari. La aceste prețuri, dacă ai cumpăra doar cinci jocuri AAA la prețul de vânzare cu amănuntul, ai depăși cei 100 de dolari pe care i-ai economisi alegând versiunea digitală.
Prețurile din magazinele locale pot varia, dar concurența este, în general, benefică pentru consumatori.
Desigur, nu toată lumea cumpără jocurile în ziua lansării. Dacă ai un buget limitat, consola digitală mai ieftină poate fi tentantă. Însă, vei fi blocat departe de cea mai ieftină opțiune: piața second-hand.
În timp ce prețurile jocurilor digitale rămân la nivelul recomandat până la o reducere, jocurile second-hand au prețuri variabile. Magazine precum GameStop din SUA, Best Buy din Canada, CEX din Marea Britanie și EB Games din Australia dedică mult spațiu jocurilor second-hand la preț redus.
Chiar dacă prețurile de schimb nu sunt foarte mari, poți vinde rapid un joc dacă nu vrei să te complici cu listarea pe eBay, unde, de obicei, obții un preț mai bun. Dacă nu te deranjează să renunți la ambalajul sigilat și (uneori) la un bonus de precomandă, poți economisi cumpărând un joc second-hand.
Mai multe opțiuni cu versiunile fizice
Ce se întâmplă dacă ai achiziționat un joc care nu te satisface? Unii comercianți (precum EB Games) îți permit să-l returnezi în scurt timp pentru o rambursare completă. Asta îți oferă șansa să joci, să decizi dacă îți place și, dacă nu, să-l returnezi.
Dacă returnarea nu este o opțiune, îl poți vinde pe Facebook Marketplace, eBay sau alte site-uri, la un preț ușor mai mic.
Acest lucru nu este posibil în cazul magazinelor digitale. Sony oferă rambursări doar dacă nu ai jucat jocul. Chiar dacă l-ai descărcat, dar nu l-ai pornit, Sony nu va rambursa. De asemenea, nu există nicio posibilitate de a vinde o cheie sau de a transfera dreptul de proprietate pentru jocurile digitale cumpărate.
Microsoft oferă rambursări pentru titlurile Xbox doar dacă ai lansat jocul cel puțin o dată, dar l-ai jucat mai puțin de două ore. Chiar dacă este similară cu politica Steam, tot nu ai dreptul să vinzi chei sau să transferi dreptul de proprietate, așa cum poți face pe Steam.
În 2016, Microsoft a sugerat ideea ca magazinul Xbox One să permită jucătorilor să revândă jocurile descărcabile la 10% din prețul de achiziție, sub formă de credit în magazin. Această idee nu s-a concretizat însă.
Există și posibilitatea de a împrumuta sau a da jocuri fizice, lucru pe care magazinele digitale ale Sony și Microsoft nu l-au acceptat pe deplin. Deși așa-numita „partajare a jocurilor” este posibilă pe Xbox One și PlayStation 4, am avertizat împotriva ei în trecut.
Jocurile digitale nu sunt legate de o anumită consolă, ci de consola „principală” a proprietarului contului. Deoarece nu poți avea două console principale, partajarea unei biblioteci cu partenerul sau copiii pe o altă consolă este complicată.
Însă, cu o copie fizică, pur și simplu scoți discul și îl muți în altă cameră.
Jocurile fizice sunt pentru totdeauna
Microsoft a anunțat că Forza Horizon 3 va fi eliminat din magazinul Xbox One pe 27 septembrie 2020, cel mai probabil din cauza problemelor de licențiere. Dacă ai cumpărat deja jocul, îl vei putea descărca și juca oricând. Dar, dacă dorești să-l cumperi după această dată, va trebui să cauți o copie fizică.
Delisted Games este un site dedicat înregistrării dispariției jocurilor digitale din magazine. Deși este rar ca un joc pe care l-ai achiziționat să devină indisponibil pentru descărcare, se întâmplă mereu cu cele listate în magazinele digitale. S-a întâmplat și în trecut cu titluri cumpărate, cum ar fi legendarul demo PT lansat pe PlayStation în 2014.
Cu excepția cazului înmormântării jocurilor video Atari din 1983, jocurile fizice nu dispar prea des din circulație. Desigur, la un moment dat, producția tuturor jocurilor se oprește, dar, de obicei, poți găsi copii second-hand mult după aceea. Acesta este motivul pentru care unii oameni preferă doar copii fizice.
Mai există și problema închiderii magazinelor, cum ar fi Magazinul Wii. La un moment dat, Nintendo a anunțat că „posibilitatea de a re-descărca jocurile WiiWare și Consola Virtuală se va opri la un moment dat”.
Asta înseamnă că jocurile digitale pe care le-ai cumpărat pentru Wii nu vor mai putea fi descărcate. Dacă nu le ai pe consolă, ele vor dispărea pentru totdeauna și nu le vei putea juca nici pe Switch.
Poți alege oricând varianta digitală pe o consolă standard
Serviciile de abonament precum Game Pass de la Microsoft sunt un argument puternic pentru consolele complet digitale. Acestea oferă acces la aproximativ 100 de jocuri pentru o taxă lunară. În fiecare lună sunt adăugate jocuri noi, în timp ce titluri mai vechi sunt eliminate.
Sony are PlayStation Now, care oferă funcții similare, iar editori ca EA și Ubisoft au propriile servicii.
De asemenea, poți folosi un abonament digital pe o consolă standard și poți cumpăra jocuri în timpul reducerilor digitale. În plus, dacă un joc preferat este eliminat din serviciul tău de abonament, poți cumpăra o copie second-hand, dacă prețul este o problemă.
Descărcările digitale depind de conexiunea la internet
Jocurile digitale sunt mai comode, deoarece nu trebuie să ieși din casă (sau de pe canapea) pentru a juca cel mai nou titlu, atâta timp cât ai o conexiune rapidă la internet, fără limitări de date.
Dacă ai o conexiune lentă sau instabilă, cumpărăturile din magazinul local pot fi mult mai rapide, chiar și cu un patch important de descărcat în prima zi. Într-un test recent, descărcarea jocului Spiderman a durat aproximativ patru ore pe o conexiune de 100 Mb în timpul orelor de vârf, ceea ce nu e rău.
Totuși, nu toate jocurile se descarcă la fel de rapid ca un titlu Sony. Unele sunt inexplicabil de lente, chiar dacă optimizezi PS4 pentru descărcări mai rapide. În plus, dacă locuiești cu alții sau într-un campus universitar, viteza de descărcare poate fi afectată de cei cu care împarți conexiunea.
Îți plac filmele? Unitatea Blu-ray UHD este utilă
Chiar dacă nu toți cei care cumpără o PlayStation 5 sau Xbox Series X o folosesc pentru a viziona filme, un player Blu-ray UHD este un plus binevenit în orice casă. Dacă te interesează conținutul necomprimat, de definiție ultra-înaltă, un player Blu-ray modern este o necesitate.
În plus, probabil că nu vei găsi o unitate dedicată la diferența de preț dintre o consolă complet digitală și una standard.
Serviciile de streaming, chiar dacă sunt comode, nu oferă cea mai bună calitate de redare, din cauza compresiei folosite. Chiar dacă discurile optice par învechite, vânzările Blu-ray UHD sunt în creștere, pe măsură ce tot mai mulți oameni cumpără televizoare UHD.
Există întotdeauna excepții
Dacă nu te interesează să cumperi cele mai noi jocuri sau dacă ești dispus să plătești mai mult pentru a deveni complet digital, aceste argumente nu se aplică. De asemenea, dacă Xbox-ul de nouă generație va fi folosit doar pentru Game Pass, atunci o versiune complet digitală te va ajuta să economisești niște bani.
Rămâne de văzut ce va face Microsoft cu zvonurile despre Xbox Series S. Se pare că este o consolă complet digitală, mai puțin puternică, la un preț mai mic decât Seria X. Spre deosebire de PlayStation 5, unde ambele versiuni au același hardware, un Xbox de nouă generație, complet digital, mai ieftin nu este direct comparabil cu modelul principal, care ar putea costa de două ori mai mult.