Deși inginerii de mastering specializați obțin frecvent cele mai bune rezultate, oricine poate crea un master decent dacă înțelege noțiunile de bază și obiectivele procesului. Vom analiza etapele și instrumentele fundamentale implicate în pregătirea unei piese pentru lansare, eliminând confuzia din jurul procesului și terminologia tehnică asociată.
Ce este Masteringul Audio?
Masteringul este ultima fază de post-producție în ciclul de viață al unei melodii sau al unui album, urmând mixajul într-un proiect muzical. Poate fi considerată etapa în care se fac ajustări finale ale nivelurilor tonale și de volum, se corectează neconcordanțele sonore și se îmbunătățește muzicalitatea în general.
Dintre toate etapele producției muzicale, masteringul este cea mai subtilă. Prin intermediul unor unelte specifice, precum egalizatoare, amplificatoare stereo și compresoare, inginerii de mastering încearcă să scoată în evidență calitățile mixajului, atenuând în același timp eventualele imperfecțiuni.
Obiectivul principal al procesului de mastering este ajustarea volumului general al unei melodii. Nivelul audio al unui mixaj este crescut până când ajunge la un nivel competitiv cu standardul industriei – cel al melodiilor pe care le auzi pe platformele de streaming.
Primul Pas în Mastering
Masteringul începe când ai transformat mixajul final într-un fișier audio și l-ai introdus într-o sesiune nouă în DAW-ul ales. Un mixdown de calitate va facilita procesul de mastering. Eventualele erori care pot fi corectate în mixaj trebuie tratate acolo, nu în master.
Este ideal să ai un spațiu liber în sesiunea de mixaj (unde canalul tău de ieșire stereo nu depășește -4 până la -6 dB). Acest lucru nu doar previne problemele de clipping, dar îți oferă posibilitatea de a aplica editări suplimentare cu egalizatoare și alte modificări care pot influența nivelul general.
Înainte de a începe să adaugi diverse plugin-uri, ascultă melodia în întregime. Dacă ai piese de referință pentru comparație, ascultă-le și pe ele. Acest lucru te va ajuta să iei decizii informate despre ce plugin-uri de mastering să folosești și cum.
Asigură un Început și un Sfârșit Clare pentru Piesa Ta
După primele ascultări, o sarcină inițială eficientă este să creezi un început și un sfârșit clar pentru piesă. Deși începutul și sfârșitul fișierului audio pot fi deja evidente, masteringul necesită o precizie maximă.
Pentru a realiza acest lucru, creează o pistă din canalul principal și activează automatizarea. Apoi, automatizează volumul începutului și sfârșitului piesei. Dacă nu ești sigur cum să faci acest lucru, consultă un tutorial despre utilizarea automatizării în DAW. Încearcă să urmezi tempo-ul și stilul piesei, pentru a evita întreruperile sonore neplăcute.
Această metodă ajută la evitarea oricărui sunet sâsâit excesiv și a altor zgomote care pot apărea odată ce mărești volumul spre finalul procesului de masterizare. Începuturile și sfârșiturile sunt memorabile, deci este important să le corectezi cu atenție.
Îmbunătățește Melodia cu EQ Aditiv și Substractiv
Acum este momentul să analizezi corpul piesei și să vezi dacă poți aduce îmbunătățiri prin creșteri sau reduceri subtile de EQ. Studiază cum să folosești EQ-urile și filtrele dacă vrei să te perfecționezi în această zonă.
Este util să examinezi analizorul vizual pe care îl prezintă majoritatea EQ-urilor, deoarece poate indica o prezență insuficientă sau excesivă în anumite intervale de frecvență. De asemenea, poți observa că piesa ta de referință are mai multă proeminență în frecvențele sub-bas și bas, deci poți încerca anumite creșteri de EQ în aceste zone.
Diferite plugin-uri EQ sunt specializate în creșterea/reducerea diferitelor game de frecvență în mastering. De exemplu, este posibil să descoperi că EQ-urile PuigTec funcționează cel mai bine pentru amplificarea frecvențelor joase, în timp ce alte instrumente EQ sunt mai potrivite pentru frecvențele înalte. Cheia este experimentarea.
Încearcă o creștere de 0,5-2,5 dB în jurul valorii de 30-40 Hz pentru a adăuga mai multă prezență tobelor. Experimentează cu o creștere de aproximativ 15 kHz pentru un plus de aer și luminozitate vocii și mixajului în general.
În schimb, este posibil să găsești prea multă intensitate într-un anumit interval de frecvență. Încearcă o reducere exagerată înainte de a încerca să găsești echilibrul optim între prea mult și prea puțin EQ substractiv.
Folosește Compresoare Multibandă
Compresoarele multibandă îți permit să aplici rate de compresie diferite pe benzi de frecvență separate. În general, compresoarele multibandă sunt o opțiune bună dacă auzi prea mult dintr-un anumit interval de frecvență, cum ar fi frecvențele joase sau înalte.
Fii atent când aplici compresie, deoarece prea multă poate diminua dinamica unui mix muzical. Pentru a recapitula utilizarea compresoarelor, consultă un tutorial despre cum să folosești plugin-urile de compresie.
Aplică un Amplificator Stereo
Plugin-urile de îmbunătățire stereo sunt o modalitate excelentă de a adăuga un plus de rafinament unei piese, pe care ascultătorii de căști în special o vor aprecia.
Acestea funcționează prin creșterea diferenței dintre canalele stânga și dreapta, ceea ce îmbunătățește efectul stereo. Încearcă un plugin stereo imaging pentru a extinde mixajul. Utilizarea exagerată va afecta întregul master, așa că optează pentru aplicări subtile pentru a găsi punctul ideal.
Utilizează Limiting și Măsurarea
Limitatoarele și plugin-urile de măsurare sunt instrumentele care te ajută să atingi cu precizie nivelul de volum standard al industriei muzicale moderne. Să analizăm cum funcționează și care este acest nivel.
Plugin-uri de Măsurare
Instrumentele de măsurare oferă citiri exacte pentru parametri precum LUFS, RMS, Peak și True Peak. True Peak și Peak reprezintă nivelul maxim într-un anumit moment (True Peak fiind mai precis).
LUFS reprezintă intensitatea medie (sau integrată) de-a lungul timpului, bazată pe percepția umană a volumului sonor. RMS reprezintă același lucru, dar se bazează pe puterea medie a semnalului. Standardul industrial pentru măsurarea nivelurilor este LUFS.
În prezent, platformele de streaming precum Spotify stabilesc -14 LUFS ca nivel maxim. Poți realiza un master care să atingă -11 LUFS, dar Spotify îl va reduce automat la -14 LUFS. Astfel, toată muzica de pe platformă este standardizată la acest nivel.
Alege un obiectiv între -10 și -14 LUFS pentru master și folosește limitatorul pentru a-l atinge. Nu uita să resetezi pluginul de măsurare de fiecare dată când reiei redarea piesei.
Limitatoare
Limitatoarele sunt, în esență, compresoare extreme. Sunt numite și compresoare „brickwall”, deoarece opresc complet nivelul de depășire a unui volum specific (de exemplu, 0 dB), prevenind clipping-ul. În plus, acestea au și capacitatea de a crește câștigul piesei.
Folosește limitatorul împreună cu plugin-ul de măsurare până când redarea piesei tale atinge LUFS-ul dorit (de exemplu, -10 LUFS). Dacă exagerezi cu limitatorul, riști să distrugi muzicalitatea piesei. Găsește punctul optim unde calitatea sunetului este menținută, iar nivelul general atinge LUFS-ul dorit.
Ascultă Rezultatul Final pe Mai Multe Dispozitive
Pasul final în mastering este să asculți rezultatul pe mai multe dispozitive electronice, cum ar fi difuzoare, calculator și telefon. Un master bun va face ca o piesă să sune excelent pe toate sistemele audio.
Deși inteligența artificială poate conduce la scurtături dăunătoare, instrumentele AI de mixaj și mastering pot oferi referințe utile din care să înveți.
Creează o Piesă Pregătită pentru Lansare
După ce te-ai asigurat că ai făcut tot ce ai putut în mixaj, exportă-l și încarcă-l într-o nouă sesiune pentru mastering. Proiectează un început și un sfârșit precis, aplică editări subtile de EQ aditive și substractive. Folosește compresie multibandă, dacă este necesar, și instrumente de îmbunătățire stereo pentru un plus de lățime.
Apoi, folosește plugin-urile de limitare și măsurare pentru a atinge niveluri competitive de sunet fără a sacrifica calitatea audio. Adaugă câteva verificări finale pe diferite sisteme audio, iar piesa ta este acum gata pentru distribuție.