Cloud computing-ul a atins o amploare colosală, mult dincolo de percepția majorității. Impactul său nu se limitează la sfera afacerilor, unde a înlocuit serverele locale cu alternative remote, mai eficiente. Chiar și utilizatorii obișnuiți se bazează pe centrele de date virtuale prin servicii precum Google Photos și Netflix. Dar oare asistăm la o nouă transformare?
Intrăm în era edge computing. Această nouă abordare în IT își propune să apropie centrele de date de utilizatorii finali. Este o soluție ideală mai ales pentru aplicațiile care necesită timp de răspuns rapid și latență minimă. Iată principalele aspecte de reținut.
De la Serverul Central la Edge
Pentru a înțelege pe deplin conceptul de edge computing, este necesar să privim retrospectiv. Să pornim de la începuturile IT-ului corporativ.
În trecut, IT-ul corporativ era o lume statică. Angajații lucrau în birouri aglomerate, iar datele și aplicațiile critice erau găzduite local. Companiile instalau servere în spații special amenajate sau închiriau spațiu în centre de date locale.
Însă lucrurile s-au schimbat odată cu popularizarea muncii de acasă și expansiunea afacerilor în alte orașe și țări. Serverul local a devenit ineficient, mai ales având în vedere creșterea exponențială a utilizării internetului. Companiile de tehnologie întâmpinau dificultăți în extindere, fiind nevoite să achiziționeze și să implementeze servere noi constant.
Serviciile de cloud computing, precum Microsoft Azure și Amazon Web Services (AWS), au rezolvat aceste probleme. Companiile puteau închiria spațiu server și se puteau extinde odată cu dezvoltarea afacerii.
Totuși, problema cu cloud-ul, în forma sa actuală, este centralizarea. Furnizori precum Amazon, Microsoft și Google dețin centre de date în multe locații, dar acestea sunt adesea la distanțe considerabile de clienții lor.
De exemplu, dacă vă aflați în Edinburgh, Scoția, cel mai apropiat centru de date AWS se află în Londra, la aproximativ 530 km distanță. În schimb, dacă vă aflați în Lagos, Nigeria, cel mai apropiat centru de date AWS de pe continent se află în Cape Town, Africa de Sud, la aproape 4800 km distanță.
Cu cât distanța este mai mare, cu atât latența crește. Trebuie reținut că datele sunt transmise prin cabluri de fibră optică și, prin urmare, sunt supuse legilor fizicii.
Care este soluția? Ei bine, răspunsul constă în repetarea istoriei și aducerea serverelor mai aproape de utilizatorii lor.
Conceptul de Edge Computing
În esență, edge computing înseamnă aducerea aplicațiilor și stocarea datelor cât mai aproape de locul în care sunt utilizate. Pentru companiile mari, ar putea implica o infrastructură de servere dedicată, localizată în apropierea sediului principal. În cazul consumatorilor, putem vorbi despre dispozitive IoT care îndeplinesc sarcini, cum ar fi recunoașterea facială, folosind resurse de calcul locale, în loc să apeleze la un serviciu cloud.
Această abordare oferă mai multe avantaje. În primul rând, reduce volumul traficului de rețea. Având în vedere că multe companii plătesc sume considerabile pentru transferul datelor între centre, este logic să le aducem mai aproape de utilizator.
În al doilea rând, reduce latența. Adesea, o parte semnificativă din timpul necesar pentru o sarcină este consumată de transferul datelor în rețea. Aducerea puterii de calcul mai aproape de utilizator poate diminua această latență și poate accelera procesele.
Aceasta ar putea deschide calea către noi forme de calcul, în care viteza este esențială. Un exemplu frecvent menționat este cel al unui „oraș inteligent”, unde administrația locală poate colecta date despre consumul utilităților și traficul rutier în timp real, pentru a putea lua decizii rapide.
De asemenea, edge computing are potențial în sectorul industrial. Fabricile ar putea colecta date despre echipamente și ar putea face ajustări rapide, reducând astfel consumul de energie și uzura echipamentelor.
În ceea ce privește consumatorii, edge computing are potențialul de a îmbunătăți experiența jocurilor în cloud. Dacă randarea grafică este realizată mai aproape de jucători, aceștia vor experimenta mai puțin decalaj, un factor critic într-un joc online.
Rolul Rețelelor 5G
Ascensiunea edge computing este strâns legată de introducerea conectivității 5G. Deși încă la început, 5G promite latențe semnificativ mai mici decât standardele mobile anterioare. Prin urmare, va juca un rol important în dezvoltarea edge computing-ului.
Ce implică acest lucru? În sectorul logisticii, vom vedea un accent mai mare pe analiză și date, deoarece camioanele și camionetele vor transmite informații pentru a fi analizate și utilizate în timp real. De asemenea, se conturează perspectiva unei „agriculturi inteligente”, care va automatiza zone vaste de producție agricolă. Acest lucru nu numai că va crește randamentul culturilor, ci va reduce și risipa.
Și la nivelul consumatorului, apropiind „greutatea” computațională de dispozitivele oamenilor, se vor debloca experiențe de divertisment mai noi și mai captivante în domenii precum realitatea virtuală (VR), realitatea augmentată (AR) și jocurile.
Desigur, toate acestea necesită timp. Operatorii și dezvoltatorii trebuie să construiască infrastructura necesară. Cu toate acestea, odată ce acest lucru se va întâmpla, ne putem aștepta la o transformare similară cu cea adusă de apariția cloud computing-ului.