Premiul Nobel pentru Chimie pe anul 2025 a fost acordat lui Susumu Kitagawa, Richard Robson și Omar Yaghi pentru dezvoltarea lor revoluționară a rețelelor metal-organice (MOF). Aceste structuri moleculare noi, caracterizate prin sistemele lor extinse de pori interni, oferă un potențial semnificativ pentru abordarea provocărilor globale critice, în special în remedierea mediului și gestionarea resurselor. Această realizare reprezintă un moment crucial în știința materialelor, deschizând noi căi pentru inovație în domenii care afectează direct atenuarea schimbărilor climatice și sursele durabile de apă.
Inovația de bază constă în construcția MOF-urilor, care sunt arhitecturi moleculare complexe proiectate cu goluri interne substanțiale. Aceste materiale poroase permit trecerea eficientă a gazelor și a altor substanțe chimice. Proprietățile lor unice permit o gamă diversă de aplicații, de la extragerea apei potabile direct din aerul arid al deșertului, la captarea emisiilor de dioxid de carbon și stocarea sigură a gazelor periculoase. Porozitatea inerentă a MOF-urilor permite o suprafață specifică excepțional de mare în raport cu volumul lor. Pentru a ilustra, un volum mic cât un cub de zahăr poate avea o suprafață comparabilă cu cea a unui teren mare de sport, permițând o capacitate imensă de stocare a gazelor.
Implicațiile tehnologiei MOF se extind la combaterea contaminanților de mediu persistenți, inclusiv substanțele per- și polifluoroalchilice (PFAS), denumite adesea „chimicale eterne”. Aceste materiale oferă o soluție promițătoare pentru separarea acestor compuși recalcitranți din sursele de apă. Mai mult, MOF-urile prezintă potențial în purificarea mediului prin ajutarea la descompunerea reziduurilor farmaceutice. Dezvoltarea a zeci de mii de variații distincte de MOF de către chimiști din întreaga lume subliniază amploarea și profunzimea acestui domeniu, multe dintre aceste materiale fiind pregătite să contribuie la rezolvarea unora dintre cele mai presante probleme de mediu ale umanității.
Academia Regală Suedeză de Științe acordă anual prestigiosul Premiu Nobel pentru Chimie, însoțit de o recompensă monetară de 11 milioane de coroane suedeze (aproximativ 1,2 milioane USD). Această recunoaștere celebrează contribuțiile semnificative la înțelegerea științifică și la aplicarea sa practică. Profesorul Susumu Kitagawa de la Universitatea Kyoto, Profesorul Richard Robson de la Universitatea din Melbourne și Profesorul Omar Yaghi de la Universitatea California, Berkeley, sunt recunoscuți pentru munca lor fundamentală în acest domeniu. Originile diverse ale laureaților — Kitagawa este japonez, Robson este britanico-australian, iar Yaghi este iordaniano-american — subliniază natura globală a colaborării și descoperirii științifice.
Munca inițială a Profesorului Yaghi de a crea structuri robuste, poroase, asemănătoare cristalelor, folosind atomi metalici, este considerată contribuția seminală care a catalizat întregul domeniu al cercetării MOF. Eforturile sale au demonstrat că aceste structuri puteau fi atât durabile, cât și foarte permeabile, punând bazele inovațiilor ulterioare. Dezvoltarea MOF-urilor este al treilea Premiu Nobel anunțat în acest an, după cele pentru medicină și fizică, consolidând angajamentul Academiei de a recunoaște progresele științifice fundamentale.
Premiile Nobel, înființate de inventatorul și industriașul suedez Alfred Nobel, sunt acordate din 1901 pentru a onora realizări excepționale în diverse discipline. Alfred Nobel, el însuși chimist, a adus contribuții semnificative domeniului, invenția sa de dinamită contribuind la averea care a finanțat premiile. Deși adesea mai puțin mediatizat decât premiile pentru fizică sau literatură, Premiul Nobel pentru Chimie a evidențiat constant descoperiri transformatoare, de la fisiunea nucleară la tehnicile de secvențiere ADN. Premiul de anul trecut a recunoscut munca la decodarea și ingineria structurilor proteice, ducând la progrese în dezvoltarea medicamentelor.