Să explorăm diversele tipuri de fraude care circulă pe WhatsApp și modalitățile prin care ne putem proteja de ele.
„Bună, mama, sunt Amelia. Am pierdut telefonul și folosesc un altul acum. Poți să-mi achiți, te rog, o factură de 1.600 de euro? E foarte urgent.” Acesta a fost mesajul pe care Lily, mama Ameliei, l-a primit pe WhatsApp în decembrie 2022.
Pentru că nu era neobișnuit ca Amelia să ceară bani, Lily a efectuat plata către terțul indicat și a anunțat-o pe fiica ei despre tranzacție.
„Sunt ocupată acum, vorbim mai târziu”, a răspuns Amelia scurt.
Simțind că ceva nu este în regulă, Lily a sunat-o pe Amelia la numărul ei obișnuit. Fiica ei a confirmat că nu ea trimisese mesajul și că devenise victima unei escrocherii de tip „impersonare” pe WhatsApp.
Deși numele au fost schimbate, situația nu este deloc inventată.
O altă victimă, Valerie (nume real), a pierdut 2.000 de euro în urma unei fraude similare pe WhatsApp. Escrocul s-a dat drept fiul ei, un om de afaceri care mai ceruse bani în trecut.
Dar uzurparea identității nu este singura capcană pe care o poți întâlni pe WhatsApp. Există o varietate de fraude online care păcălesc oamenii nevinovați, fie pentru a le fura economiile, fie pentru a le obține informațiile personale, pe care apoi le vând pe dark web.
Din păcate, nu există un instrument magic care să ne protejeze de aceste pericole de pe internet. Unele programe antivirus pot oferi un avertisment atunci când vizităm linkuri periculoase, dar niciunul nu ne poate împiedica să trimitem bani direct escrocilor.
Prin urmare, informarea este singura armă reală pe care o avem.
În secțiunile următoare, vom analiza câteva dintre cele mai comune escrocherii de pe WhatsApp și ce măsuri putem lua, în afară de a bloca numerele necunoscute.
Tipurile de fraude pe WhatsApp
Un aspect problematic al WhatsApp este că permite trimiterea de mesaje către oricine, chiar dacă persoana respectivă nu se află în lista ta de contacte. Infractorii profită de această caracteristică pentru a trimite mesaje în masă și pentru a identifica potențialele victime, prin multiple tehnici de inginerie socială.
Scopul final este de a obține informații personale, cum ar fi numere de carduri de credit și date de identificare, sau pur și simplu de a te convinge să instalezi o aplicație malițioasă, creând astfel o „ușă din spate” pentru accesul continuu al infractorilor la dispozitivul tău.
Să analizăm câteva dintre cele mai frecvente tipuri de escrocherii și modul lor de operare.
Frauda prin impersonare
După cum am menționat anterior, în acest scenariu primești un mesaj aleatoriu pe WhatsApp, în care expeditorul se prezintă ca fiind „cineva cunoscut” – practic, este o formă de pretextare.
Și, din nefericire, se pare că (așa cum a raportat The Guardian) escrocii dețin anumite informații de bază despre victime. Sau, pur și simplu, au avut norocul să „lovească” o persoană care avea un istoric similar de tranzacții legitime.
Credite imagine: tipstrick.ro.com
Pentru a evita o astfel de situație neplăcută, ar trebui să tratăm implicit mesajele WhatsApp de la străini ca pe niște semnale de alarmă. În acest caz, ar trebui să contactăm persoana printr-o altă metodă (de exemplu, rețelele sociale) pentru a-i confirma identitatea, înainte de a da curs solicitării respective.
Instalarea de aplicații malițioase
Această categorie este relevantă mai ales pentru utilizatorii de Android, având în vedere că Apple nu permite încă instalarea de aplicații din surse terțe.
În acest tip de fraudă, victimele sunt înșelate să instaleze fișiere APK (formatul de fișier pentru aplicațiile Android), care sunt periculoase, sub pretextul unei actualizări care provine de la conturi oficiale WhatsApp (cu același logo) sau de la instituții financiare importante.
Credite imagine: tipstrick.ro.com
Odată instalată, aplicația malițioasă transformă smartphone-ul tău într-o mină de aur pentru infractori. În funcție de aplicația respectivă, totul – de la contacte, jurnale de apeluri și mesaje, până la activitatea ta – poate fi înregistrat de la distanță. De asemenea, informațiile expuse pot include parole sau date confidențiale, accesate prin intermediul smartphone-ului.
Frauda cu codul de verificare
Îți amintești cum ți-ai configurat contul WhatsApp?
Introduci numărul de telefon și citești automat codul de verificare trimis prin SMS. Totuși, dacă configurezi contul pe un alt dispozitiv, diferit de cel pe care se află cartela SIM, trebuie să introduci manual codul.
În cadrul fraudei cu codul de verificare WhatsApp, un escroc te poate contacta prin SMS, WhatsApp sau apel telefonic, solicitând codul „trimis din greșeală” la numărul tău.
Credite imagine: tipstrick.ro.com
O persoană neavizată poate să-l partajeze cu un infractor (care se poate da drept reprezentant al serviciului de asistență clienți), oferindu-i acces la întregul istoric al conversațiilor WhatsApp. Sau, cel puțin, la un cont WhatsApp valid, care poate fi ulterior folosit pentru a frauda contactele acestei persoane, prin escrocherii de impersonare.
Este important să reții că fraudele nu vizează doar contul tău WhatsApp, ci și alte conturi de pe rețelele sociale, care pot fi compromise. De aceea, soluțiile de încredere pentru protecția identității online sunt esențiale.
Escrocheria cu locuri de muncă
Știi, escrocii pot juca rolul unor angajatori reali (pentru câteva zile).
Acest lucru face această fraudă mai subtilă decât o solicitare directă de bani. În acest scenariu, ți se poate oferi un loc de muncă, adesea simplu, cum ar fi să dai like sau să urmărești anumite conturi de celebrități pe rețelele sociale. Ulterior, ești plătit în mod real pentru aceste sarcini.
Apoi urmează partea înșelătoare. Ți se poate solicita să plătești o anumită sumă pentru a „debloca” alte sarcini mai bine plătite. Și, din moment ce ai primit deja o plată, nu mai ești la fel de suspicios.
Sursa: Reddit.com
Deși poți juca acest joc până când îți vor prezenta „sarcinile preplătite”, cel mai bine este să eviți complet astfel de oferte.
Infractorii, în general, nu respectă niciun cod etic și pot merge până la limite care pot avea un impact traumatizant asupra victimelor.
De asemenea, trebuie să reții că firmele serioase nu abordează candidații necunoscuți în acest mod. Cel mai probabil vei primi o solicitare de conectare pe rețelele sociale, urmată de o programare a unui interviu online sau față în față, care poate conduce, într-adevăr, la un loc de muncă.
Dar, dacă oferta pare tentantă, cere-le să se conecteze pe rețelele sociale. Verifică cine se ascunde în spatele mesajului, verifică profilul companiei pe diverse canale și, mai ales, nu plăti niciodată pentru a primi bani.
Escrocheria romantică/de investiții
Oamenii își pierd economiile prin această escrocherie, nu doar pe WhatsApp, ci pe majoritatea canalelor de comunicare la distanță.
Este o problemă globală în care oamenii nevinovați (în special cei în vârstă sau cu vârste între 40 și 50 de ani) sunt implicați în relații romantice online false, iar apoi sunt manipulați emoțional pentru a investi în scheme piramidale.
Escrocheria începe cu un mesaj aleatoriu, trimis din greșeală. Spui că este un număr greșit, ei își cer scuze, și de aici începe o conversație aparent normală.
Situația depășește rapid limitele obișnuite, iar tu simți o conexiune emoțională unică, care se transformă în „fericire” pură.
Într-o altă variantă a fraudei romantice, întâlnești pe cineva pe o aplicație de dating. Relația evoluează, iar escrocul sugerează să treceți la WhatsApp pentru o conversație mai intimă.
În final, ajungi să crezi că totul este real, că uneori oamenii buni se întâlnesc întâmplător (chiar și pe WhatsApp), și îți lași garda jos.
Acesta este momentul în care „partenerul” te introduce în portofoliul său de investiții foarte profitabil și te încurajează să investești și tu. Sau poate pretinde că este un militar aflat într-o țară devastată de război, care are nevoie disperată de bani, pe care numai tu îi poți oferi.
Credite imagine: tipstrick.ro.com
Poți citi despre o astfel de înșelătorie WhatsApp de la un utilizator Reddit aici.
Te poți întreba, de ce oamenii se lasă păcăliți de astfel de scheme? Asta se întâmplă pentru că această fraudă specifică este, în general, foarte bine planificată, iar escrocii alocă mult timp (uneori luni) pentru a pregăti capcana. Astfel, devine foarte dificil pentru victimă să spună NU, chiar și atunci când simte că ceva nu este în regulă. Fraudele de investiții sunt adesea cele mai frecvente în contextul criptomonedelor.
Sfatul meu? În aceste vremuri de muncă la distanță și de globalizare, să păstrăm chestiunile emoționale „la fața locului”.
Versiuni modificate
Ai auzit despre WhatsApp Gold, WhatsApp Pink sau Plus…
Utilizatorii WhatsApp primesc adesea mesaje despre posibilitatea de a actualiza la o altă versiune. Mesajul poate include un link pentru a descărca actualizarea sau poate trimite direct fișierul APK.
Această schemă a apărut online în 2016, cu următorul mesaj:
„Hei, în sfârșit, versiunea secretă WhatsApp golden a fost dezvăluită. Această versiune este folosită doar de celebrități. Acum o putem folosi și noi.” Fă clic pe acest link pentru a descărca.
WhatsApp a clarificat ulterior că nu există o astfel de actualizare și că este, de fapt, o înșelătorie care are ca scop convingerea oamenilor să descarce programe malițioase pe dispozitivele lor.
În orice caz, ar trebui să eviți complet astfel de „actualizări” și să cauți informații pe site-ul oficial WhatsApp.
Fraude cu loterii/donații caritabile
Fraudele cu loterii oferă sume enorme de bani „câștigătorului” (adică ție). Această schemă utilizează reputația unor companii cunoscute prin folosirea numelui sau a siglei acestora, ceea ce face ca utilizatorul să aibă încredere în expeditor.
Apoi, utilizatorului i se cere să acceseze un link, care conduce la un site web cu un aspect legitim.
În continuare, victima este invitată să completeze un formular, prin care se solicită informații personale confidențiale, precum numărul de identificare sau datele cardului de credit. În plus, unele dintre aceste fraude încearcă să convingă victimele să plătească o sumă de înregistrare sau o taxă pentru a revendica „premiul cel mare”.
Evident, nu există niciun premiu la loterie, iar victima este pur și simplu păcălită să plătească o sumă.
Pe de altă parte, fraudele caritabile se bazează pe latura emoțională, solicitând o donație. Astfel de mesaje pot afișa imagini false sau text despre „cauza bună” și oferă linkuri pentru a dona chiar și doar 10 USD.
Cu toate acestea, este posibil ca site-urile web conectate să nu fie reale și să-ți fure informațiile financiare prin canale de plată frauduloase. Aici, ideea este să cercetezi organizația caritabilă și să faci donația la locul potrivit.
Și mai multe…
Din păcate, această listă de fraude WhatsApp nu este exhaustivă, deoarece escrocheriile evoluează constant, iar platforma de mesagerie este doar un mijloc de propagare a acestora.
Deși mesajele WhatsApp în sine nu sunt periculoase, trebuie să acționăm cu înțelepciune atunci când primim mesaje de la străini. Acești escroci pot părea convingători și pot folosi frica pentru a obține ceea ce doresc de la oamenii nevinovați. Totuși, singurele arme pe care le avem sunt vigilența și conștientizarea, deoarece nu există un program antivirus pentru asta.
Există zeci de utilizatori Reddit care publică capturi de ecran, dezvăluind escrocii și încercând să le dea o lecție. Totuși, cel mai bun sfat este să îi blochezi și să distribui captura de ecran contactelor tale, pentru a crește gradul de conștientizare.
Nu lăsa niciodată garda jos și ai încredere în instinctele tale.
PS: Poți folosi aceste aplicații pentru a căuta numere de telefon (aparținând escrocilor).