Europa riscă să rămână în urmă într-un domeniu tehnologic critic al următorului deceniu, prioritizând vehiculele electrice în detrimentul dezvoltării capacităților de conducere autonomă. Sectorul auto al continentului, un angajator important, este în prezent în urma inovatorilor internaționali, în special din China și Statele Unite, în acest domeniu în evoluție rapidă.
Markus Villig, CEO al Bolt, un serviciu european proeminent de ride-hailing și livrare de mâncare, și-a exprimat îngrijorarea că o concentrare singulară pe vehiculele electrice (VE) ar putea umbri importanța strategică a tehnologiei de conducere autonomă. Villig subliniază că capacitățile de conducere autonomă sunt pe cale să devină tehnologia fundamentală care va impulsiona mobilitatea viitoare, însă Europa pare să piardă teren în dezvoltarea acesteia.
Peisajul conducerii autonome este în prezent dominat de jucători importanți din Statele Unite, inclusiv Waymo de la Alphabet și Tesla, alături de entități chineze precum Baidu, WeRide și Pony.ai. Demonstrând impulsul global, Waymo a anunțat planuri de a introduce serviciile sale de ride-hailing autonome în Londra în anul următor.
Deși Bolt însuși ar beneficia de proliferarea „robotaxi-urilor”, Villig pledează pentru o abordare mai proactivă din partea Uniunii Europene. El susține că UE ar trebui să identifice conducerea autonomă ca o tehnologie strategică, cu implicații semnificative de securitate, în loc să se bazeze pasiv pe soluții importate. Investițiile actuale ale UE, raportate la zeci de miliarde de euro, sunt direcționate masiv către lanțul de aprovizionare pentru VE, cu o absență notabilă a finanțării comparabile pentru dezvoltarea software-ului de conducere autonomă. Producătorii auto tradiționali, deși ar putea contribui la investiții, nu par pregătiți să dezvolte propriile sisteme complete de conducere autonomă.
Această situație se aliniază cu obiectivul mai larg al UE de a-și spori suveranitatea digitală, un scop care implică reducerea dependenței de giganții tehnologici americani pentru servicii esențiale precum cloud computing, infrastructura de rețea și inteligența artificială.
Villig avertizează, de asemenea, împotriva potențialului ca entități străine mari să domine piața de conducere autonomă, sufocând astfel concurenții locali mai mici. El propune ca firmele europene emergente din acest sector să beneficieze de sprijin strategic, cum ar fi subvenții și, eventual, licențe de operare exclusive în orașe sau regiuni desemnate pentru o perioadă determinată. Astfel de măsuri ar viza facilitarea scalării acestor afaceri, permițându-le să dezvolte capacitatea și expertiza necesare pentru a concura eficient pe scena globală.