Un studiu revoluționar realizat de oameni de știință din Oregon a generat cu succes embrioni umani în stadii incipiente, folosind celule de piele, marcând un avans semnificativ în eforturile de obținere a gametogenezei in vitro. Deși această cercetare demonstrează potențialul de a crea ovule și spermatozoizi într-un laborator, ea scoate în evidență și provocări substanțiale, în special în ceea ce privește anomaliile cromozomiale, pentru care cercetătorii estimează că ar putea fi necesară un deceniu de dezvoltare suplimentară înainte de testele pe oameni.
Descoperirea Științifică și Provocările Sale
Cercetătorii de la Oregon Health & Science University (OHSU) au dezvoltat o metodă nouă pentru a produce celule asemănătoare ovulelor, fertilizabile, din celule de piele umane. Procesul a implicat îndepărtarea nucleului dintr-un ovul nefecundat și înlocuirea acestuia cu nucleul unei celule de piele. Deoarece celulele de piele posedă două seturi de cromozomi, o caracteristică a celulelor somatice, iar ovulele și spermatozoizii maturi necesită doar un set pentru o fertilizare reușită, echipa OHSU a conceput o metodă pentru a determina aceste celule modificate să elimine cromozomii în exces. Ulterior, au fost introduși spermatozoizi donați, iar celulele rezultate au fost stimulate pentru a începe dezvoltarea.
Dezvoltarea Embrionară Timpurie și Probleme Persistente
Experimentul a produs rezultate promițătoare, deși limitate. Aproximativ 9% dintre celulele generate au progresat timp de șase zile în condiții de laborator, ajungând la stadiul de blastocist, o fază crucială în dezvoltarea embrionară timpurie. Cu toate acestea, studiul, publicat în *Nature Communications*, a detaliat probleme semnificative legate de normalitatea cromozomială în celulele dezvoltate. Aceste neregularități reprezintă un obstacol critic care trebuie abordat înainte ca tehnica să poată fi luată în considerare pentru aplicații clinice.
Perspectivele Experților și Viitorul
Dr. Shoukhrat Mitalipov, autorul principal al studiului și directorul terapiei celulare și genice embrionare la OHSU, a descris descoperirile ca fiind o dovadă de concept. El a subliniat că, deși echipa a dezvoltat un proces nou de diviziune celulară pentru a reduce numărul de cromozomi, acesta nu este încă suficient de eficient pentru a produce embrioni sau ovule genetic normale. Echipa sa lucrează activ la rafinarea tehnicii.
Experții externi au oferit o serie de reacții. Dietrich Egli, cercetător în celule stem la Universitatea Columbia, și-a exprimat îngrijorarea cu privire la anomaliile cromozomiale observate. În schimb, Dr. Eve Feinberg a recunoscut importanța critică a acestor probleme cromozomiale, dar a considerat capacitatea echipei OHSU de a reduce numărul de cromozomi ca fiind un pas înainte semnificativ și entuziasmant, chiar dacă procesul nu este încă perfect. Acest avans ar putea oferi noi posibilități pentru persoanele care se confruntă cu infertilitatea sau pentru cuplurile de același sex care doresc să aibă copii cu legătură genetică.