Recent, am achiziționat un Mac „nou” la un preț incredibil de mic, doar 50 de dolari. Cum este posibil acest lucru, având în vedere că cel mai accesibil computer Apple, Mac Mini, costă 799 de dolari, adică de 16 ori mai mult?
Explicația este simplă: am cumpărat un iBook vechi de 12 inch, fabricat în 2003. Acesta rulează o versiune demult depășită de Mac OS X, bazată pe un procesor G4 PowerPC de 800 MHz. Chiar dacă această mașină are o vechime considerabilă, este surprinzător de eficientă în activitățile cotidiene.
Productivitate pe o platformă PowerPC
Mediul de lucru contemporan este plin de factori de distragere, de la instrumente de comunicare profesionale precum Slack și Microsoft Teams, până la diverse aplicații de socializare. Aceste distrageri sunt mai evidente ca niciodată, având în vedere că mulți dintre noi lucrăm de acasă.
Este evident că vechiul meu iBook nu poate rula Slack, o aplicație lansată la aproape un deceniu după ce laptopul meu a părăsit fabrica. Mai mult, din motive necunoscute, placa internă Wi-Fi AirPort a iBook-ului meu nu se poate conecta la rețelele Wi-Fi moderne – pur și simplu nu le recunoaște.
Practic, laptopul este complet deconectat de internet. Acest lucru este ideal pentru sesiuni lungi de lucru, unde nu vreau să fiu deranjat de notificările online.
Un alt avantaj este confortul tastaturii iBook-ului. Aceasta provine dintr-o perioadă în care laptopurile erau mai voluminoase, ceea ce a permis crearea unei tastaturi cu taste mari, bine distanțate și cu o cursă suficientă. Aș putea spune chiar că este mai plăcută la utilizat decât cea mai recentă Tastatură magică de la Apple.
Pentru procesare de text, folosesc AppleWorks 6.0, un pachet de aplicații office înlocuit ulterior de iWork. Acesta include un procesor de text, o foaie de calcul și un program pentru prezentări. Poate fi utilizat și pentru crearea de pagini web, deși rezultatele nu ar fi compatibile cu standardele actuale.
După ce finalizez lucrul la un document, îl transfer pe un stick USB și îl mut pe computerul meu principal, conectat la internet.
AppleWorks acceptă mai multe formate de fișiere Microsoft Word, cel mai recent fiind din 2003. Acestea se deschid direct în cea mai nouă versiune de macOS, folosind TextEdit, deci nu am avut nevoie de instrumente de conversie.
Surprinzător, faptul că am un laptop dedicat, fără internet, m-a ajutat să fiu mai productiv. Lipsa distracțiilor înseamnă că mă pot concentra mai bine pe sarcină. Doar acest beneficiu a făcut ca achiziția iBook-ului să merite fiecare bănuț.
Jocuri vechi pentru Mac, încă funcționale
Desigur, nu mă rezum doar la muncă. Au fost lansate o mulțime de jocuri pentru Mac-urile PowerPC, iar multe dintre ele sunt disponibile online. În prezent, mă bucur de două jocuri: XIII, un shooter cu grafică cell-shaded (care va fi relansat în curând), și Star Trek: Elite Force II. Chiar dacă grafica și modul de joc nu se compară cu jocurile moderne, acestea sunt încă foarte distractive.
Puteți găsi cu ușurință jocuri vechi pentru Mac pe eBay. Unele sunt disponibile chiar și gratuit pe diferite site-uri web. Deoarece Mac-ul meu are probleme la conectarea la internet, le descarc pe computerul principal și le transfer folosind un stick USB.
Atenție, unele site-uri oferă jocuri sub eticheta „abandonware”. Aceasta înseamnă că proprietarul nu le mai vinde, dar drepturile de autor încă sunt valabile, iar distribuirea lor nu este legală. Utilizați-vă discernământul când descărcați jocuri de pe astfel de site-uri.
Deoarece sistemul de fișiere FAT32 utilizat de multe stick-uri USB limitează dimensiunea fișierelor la 4 GB, ar fi indicat să reformatați stick-ul în format MacOS Extended (cunoscut și ca HFS+). Acesta poate stoca fișiere mult mai mari, însă transferul acestora va trebui efectuat de pe un alt Mac.
Context istoric
iBook-ul meu a fost fabricat într-o perioadă în care Apple utiliza procesoare produse de IBM. Arhitectura PowerPC era revoluționară la acea vreme, depășind performanțele procesoarelor Intel echivalente.
Totuși, aceste avantaje au fost de scurtă durată. Intel a recuperat rapid terenul, mai ales în ceea ce privește designul multicore și eficiența energetică. În 2006, Apple a renunțat la colaborarea cu IBM. Deși această tranziție a cauzat unele probleme pe termen scurt, în special în ceea ce privește compatibilitatea aplicațiilor, decizia s-a dovedit a fi corectă.
Trecerea la cipurile Intel a permis Apple să producă mașini mai subțiri și mai eficiente, precum MacBook Pro. De asemenea, pentru prima dată de la lansarea Power Macintosh 6100/66, a devenit posibilă instalarea Windows pe computere Apple.
PowerPC nu a dispărut complet. Este utilizat în anumite domenii de nișă, precum sistemele de calcul de înaltă performanță și sistemele integrate. Roverul Curiosity de la NASA, spre exemplu, utilizează un procesor PowerPC special conceput pentru a rezista la condițiile dure de pe Marte. Totodată, trei din primele zece supercomputere din lume folosesc o variantă a arhitecturii PowerPC.
În 2019, IBM a oferit oficial codul sursă al PowerPC, permițând utilizatorilor să se implice direct în dezvoltarea și crearea de noi cipuri fără a mai fi nevoiți să plătească costuri de licențiere. Acum, dezvoltarea standardului este coordonată de Fundația OpenPOWER, sub egida Fundației Linux.
Ar trebui să ne așteptăm la un alt computer desktop sau laptop PowerPC în viitor? Probabil că nu.
Cum să obții un Mac vechi
Există multe locuri de unde puteți achiziționa un Mac vintage, inclusiv magazine second-hand, vânzări de garaj sau eBay. Desigur, starea acestora variază considerabil.
Eu am avut noroc. Nu doar că arată foarte bine, fără zgârieturi sau pete vizibile, dar bateria încă mai funcționează.
Dacă sunteți în căutarea unei experiențe simple, alegeți un iBook sau un PowerBook fabricat după 1999. Acestea vor rula Mac OS X (ceea ce înseamnă o experiență mai familiară) și vin de obicei cu porturi USB integrate.
Dacă sunteți mai aventuros, puteți opta pentru un Mac și mai vechi. Acesta ar putea rula o versiune pre-OS X de Mac OS (Mac OS 7, 8 sau 9). Unele dintre primele laptopuri PowerBook G3 nu aveau porturi USB, dar acest aspect poate fi remediat cu ajutorul unei plăci de expansiune Cardbus. Eu am găsit una pe eBay la prețul de 10 dolari, în ambalajul original, cu CD-urile cu drivere.
Pentru un preț și mai bun, puteți achiziționa un Mac „de schimb” sau „de reparat”. În acest caz, este posibil să fie necesare mici reparații.
Unele Mac-uri mai vechi care nu mai pornesc ar putea avea nevoie doar de înlocuirea bateriei PRAM. Dacă vă simțiți încrezător în abilitățile de reparații, puteți demonta aparatul și elimina praful acumulat care ar putea provoca supraîncălzirea.
În timp ce faceți acest lucru, puteți înlocui pasta termică veche cu un strat nou. După finalizarea acestor operațiuni, veți avea un calculator performant (deși ușor arhaic).