Ce înseamnă, de fapt, lățimea de bandă?
Termenul „lățime de bandă” este adesea folosit ca sinonim pentru viteza internetului. Într-adevăr, cu cât ai o lățime de bandă mai mare, cu atât, în general, conexiunea ta la internet este mai rapidă. Această asociere este acceptabilă în limbajul cotidian, însă este important să înțelegem ce reprezintă cu adevărat viteza în contextul transmiterii și primirii de date online.
Când vorbim despre viteza mașinilor, folosim unități de măsură precum kilometri pe oră sau mile pe oră. Analog, lățimea de bandă măsoară cantitatea de informații transferată într-o secundă, exprimată însă în unități diferite.
Informațiile digitale sunt codificate în biți. Lățimea de bandă se exprimă, de regulă, în Mbps (Megabiți pe secundă). Un megabit corespunde unui milion de biți. Mbps este unitatea standard pentru rețelele de bandă largă, dar rețelele Ethernet de mare viteză pot atinge valori mai ridicate, exprimate în Gbps (Gigabiți pe secundă). Unele rețele de bandă largă, mai ales cele bazate pe fibră optică, funcționează și ele la viteze de ordinul gigabiților pe secundă.
Internet rapid versus internet lent
Diferența dintre un internet lent și unul rapid se exprimă tot în termeni de viteză: 4 Mbps este mai lent decât 20 Mbps. Înțelegerea este simplă la nivel numeric, dar ce se întâmplă concret, dintr-o perspectivă tehnică, când ai o conexiune mai rapidă? Să ne întoarcem la analogia cu mașina.
Imaginați-vă un drum cu sens unic, cu două benzi. Traficul se deplasează simultan pe ambele benzi. Dacă drumul se extinde cu încă două benzi, traficul va putea circula de două ori mai rapid, presupunând că mașinile mențin aceeași viteză. Același principiu se aplică lățimii de bandă. La o viteză de 4 Mbps, 120 de milioane de biți circulă într-o secundă, în timp ce la 20 Mbps, 1200 de milioane de biți se deplasează în același interval de timp.
O altă analogie populară este cea a unui robinet. Un robinet deschis parțial lasă să curgă mai puțină apă, la fel ca un internet „lent”, cu o lățime de bandă redusă. Un robinet deschis la maxim permite un debit mai mare de apă, asemănător cu o lățime de bandă rapidă.
Cerințele de viteză ale internetului depind de modul în care este utilizată conexiunea. Dacă ai doar câteva dispozitive conectate, o lățime de bandă mai mică este suficientă. Însă, dacă ai multe dispozitive și vrei să te joci online sau să te uiți la filme pe Netflix, vei avea nevoie de o conexiune mult mai rapidă.
Lățimea de bandă și limitele de date
Lățimea de bandă este însoțită de limite de date impuse de furnizorii de internet (ISP) sau de rețelele de telefonie mobilă. Aceste limite specifică cantitatea maximă de informații care pot fi trimise sau primite într-o anumită perioadă de timp, de obicei o lună.
Nu uitați că lățimea de bandă este legată de informații care se deplasează cu o anumită viteză. ISP-urile și rețelele mobile stabilesc limite de date din mai multe motive:
- Pentru a preveni aglomerarea rețelei.
- Pentru a preveni utilizarea necorespunzătoare sau abuzivă a rețelei.
- Pentru a obține profit prin vânzarea de planuri de date suplimentare.
Deși limitele de date pot părea restrictive, ele sunt justificate dacă sunt rezonabile și dacă operatorul permite transferul datelor neutilizate în luna următoare.
O limită de date de 80 GB pe lună înseamnă că poți descărca 80 GB de date în acea perioadă. Dacă depășești această limită, va trebui să plătești suplimentar pentru datele consumate în plus. Limitele de date și vitezele lățimii de bandă se aplică atât la descărcări, cât și la încărcări (upload). Utilizatorii casnici nu se preocupă în mod special de vitezele de încărcare, însă acestea sunt importante pentru companii care au nevoie să încarce cantități mari de date, cum ar fi în cazul backup-urilor.
Lățimea de bandă și neutralitatea rețelei
Neutralitatea rețelei este un subiect controversat. În prezent, accesul la internet este tratat în mod egal, ceea ce înseamnă că poți descărca un atașament de e-mail sau poți viziona Netflix la aceeași viteză. Furnizorul tău de internet tratează toate activitățile online la fel.
Dacă neutralitatea rețelei este limitată, furnizorii de internet au dreptul să reducă lățimea de bandă în funcție de modul în care folosești conexiunea. De exemplu, cu o conexiune de 20 Mbps, poți descărca un e-mail, dar dacă vrei să vizionezi Netflix, furnizorul ar putea reduce viteza lățimii de bandă, obligându-te să plătești mai mult pentru un plan de date separat.