Rezerva Federală se află în prezent sub o supraveghere intensă din partea administrației Trump, vizând escaladarea semnificativă a costurilor pentru renovarea sediului său din Washington, D.C. Ceea ce a început ca un proiect estimat la 1,9 miliarde de dolari înainte de pandemie a crescut ulterior la aproximativ 2,5 miliarde de dolari, aprinzând un nou front în campania de presiune politică continuă care vizează influențarea politicii monetare a băncii centrale, în special poziția sa privind ratele dobânzilor. Această situație subliniază relația complexă dintre supravegherea politică și independența operațională a unei instituții financiare cruciale.
- Creștere semnificativă a costurilor: Renovarea sediului Fed din Washington D.C. a crescut de la o estimare inițială de 1,9 miliarde USD la aproximativ 2,5 miliarde USD.
- Presiune politică intensificată: Administrația Trump și aliații săi au criticat vehement aceste depășiri de buget, vizând influențarea politicii monetare a Băncii Centrale și punând sub semnul întrebării poziția Președintelui Powell.
- Apărarea Președintelui Powell: Jerome Powell a detaliat transparența proiectului, supravegherea continuă a Consiliului Guvernatorilor și auditurile Inspectorului General (inclusiv o analiză din 2021 și o nouă revizuire solicitată recent).
- Natura complexă a lucrărilor: Proiectul vizează renovarea a două clădiri istorice din anii 1930, necesitând reparații structurale ample, eliminarea materialelor periculoase (azbest, plumb) și modernizarea completă a sistemelor esențiale.
- Clarificări detaliate: Powell a negat acuzațiile privind facilități VIP, explicând că „terasele-grădină” și „acoperișurile vegetale” sunt elemente funcționale și că se restaurează spațiile istorice existente.
Creșterea Costurilor și Reacția Politică
Creșterea substanțială a bugetului pentru renovarea clădirii Marriner S. Eccles și a unei facilități adiacente a atras critici vehemente, aliații lui Trump utilizând depășirile de buget pentru a exercita presiune asupra Președintelui Rezervei Federale, Jerome Powell. Acest efort s-a intensificat în urma unei scrisori trimise de directorul Oficiului de Management și Buget (OMB), Russell Vought, către Powell, punând sub semnul întrebării conformitatea proiectului cu planurile de design depuse la Comisia Națională de Planificare a Capitalei (NCPC). Unii observatori politici au sugerat chiar că costurile renovării ar putea fi invocate ca o „cauză” pentru o potențială demitere a Președintelui Powell.
Răspunsul Președintelui Powell și Măsurile de Transparență
Ca răspuns la aceste întrebări, Președintele Powell a oferit o apărare cuprinzătoare a gestionării și necesității proiectului. El a subliniat că Rezerva Federală a creat un site web public care detaliază obiectivele proiectului, factorii de cost și caracteristicile specifice, vizând transparența. Powell a afirmat, de asemenea, că Board of Governors (Consiliul Guvernatorilor) al Fed a supravegheat continuu proiectul, care a fost, de asemenea, auditat de inspectorul general independent al băncii centrale în 2021. Mai mult, în lumina recentelor controale, Powell a solicitat o nouă revizuire din partea IG pentru a asigura o responsabilitate continuă.
Amploarea Proiectului și Justificarea Cheltuielilor
Powell a explicat că amploarea extinsă și costurile crescute sunt atribuibile renovării a două clădiri istorice, ambele construite în anii 1930 și situate pe National Mall. Aceste structuri au necesitat reparații structurale semnificative și actualizări critice pentru a asigura siguranța, sănătatea și eficacitatea operațională a personalului. Aceasta a inclus îndepărtarea esențială a materialelor periculoase, cum ar fi azbestul și contaminarea cu plumb, alături de înlocuirea completă a sistemelor învechite de electricitate, instalații sanitare, încălzire, ventilație, aer condiționat și detectare și suprimare a incendiilor. În ciuda faptului că deține autoritate legală asupra proiectelor sale de construcție, Fed a colaborat voluntar cu NCPC, solicitând și primind aprobări pentru design în 2020 și 2021, subliniind angajamentul său față de implicarea publică și reglementară.
Clarificări Detaliate privind Acuzațiile
Abordând acuzațiile specifice ridicate de directorul OMB, Vought, Powell a oferit clarificări detaliate. El a precizat că „terasa-grădină” și „acoperișurile vegetale” menționate în planuri sunt elemente funcționale: prima servind drept acoperiș al unui garaj subteran la clădirea de pe 1951 Constitution Avenue, iar ultimele fiind acoperișuri verzi concepute pentru gestionarea apelor pluviale și creșterea longevității clădirii, în conformitate cu ghidurile Administrației Serviciilor Generale pentru clădirile federale. Powell a declarat fără echivoc că nu se construiesc săli de mese VIP sau lifturi speciale, private sau VIP; sălile istorice multifuncționale existente sunt doar renovate și conservate. În ceea ce privește materialele, el a confirmat că fațadele originale din marmură și elementele din piatră sunt recuperate și reinstalate, completate cu marmură de Georgia de proveniență internă acolo unde materialul original a fost deteriorat sau necesar pentru conformitatea cu conservarea istorică. În plus, planurile inițiale pentru noi elemente de apă la clădirea de pe Constitution Avenue au fost eliminate, în timp ce fântânile originale de la clădirea Eccles sunt restaurate.
Implicații Mai Largi și Independența Băncii Centrale
Disputa în curs de desfășurare subliniază o tensiune critică între ramura executivă și Rezerva Federală, ridicând preocupări cu privire la independența tradițională a băncii centrale. Instituții financiare precum J.P. Morgan au evidențiat riscul potențial pentru autonomia Fed, reprezentat de astfel de campanii de presiune, subliniind importanța menținerii unei bănci centrale non-politice pentru stabilitatea economică.