Atunci când configurați un router WiFi, este recomandabil să-l poziționați central, astfel încât toate încăperile, fie că este vorba de birou sau de locuință, să beneficieze de un semnal acceptabil. De asemenea, este important să țineți cont de prezența obstacolelor fizice care pot influența poziționarea routerului. Chiar și cu cea mai bună poziționare, este posibil să apară zone cu semnal slab sau inexistent. Un amplificator WiFi poate remedia această problemă, însă această soluție poate fi considerată incomodă, generând impresia că ar trebui să fie mai ușor să obțineți o acoperire WiFi uniformă în toată locuința. Tocmai din această necesitate s-au dezvoltat rețelele mesh. O rețea mesh are scopul de a elimina dificultățile întâmpinate în utilizarea unui router WiFi convențional.
O rețea mesh se realizează prin utilizarea unor routere mesh. Acestea sunt diferite de routerele obișnuite, care doar emit un semnal. În cazul unei rețele mesh, mai multe routere conlucrează pentru a forma o singură rețea care acoperă întreaga locuință sau birou, eliminând astfel zonele fără semnal.
O rețea mesh se deosebește de o rețea WiFi standard, care utilizează puncte de acces, prin modul în care funcționează. Într-o rețea WiFi obișnuită, toate punctele de acces se conectează la router, amplificându-i semnalul și extinzându-i astfel raza de acoperire. Într-o rețea mesh, routerele și punctele de acces se pot conecta între ele. Nu este necesar ca toate să se conecteze la un singur router pentru a amplifica semnalul. Datorită capacității de a se conecta reciproc, aceste puncte de acces pot crea o „plasă” care acoperă o suprafață mai mare și oferă un semnal mai puternic.
Pentru a înțelege mai bine, imaginați-vă că vă aflați într-o încăpere cu zece persoane și un instructor. Învățați să construiți o căsuță pentru păsări, iar dacă vă blocați, singura persoană de la care puteți cere ajutor este instructorul. Același lucru este valabil pentru toți ceilalți din încăpere. Toți au acces doar la instructor. Așa funcționează o rețea WiFi obișnuită. Însă, într-o rețea mesh, aveți permisiunea de a vorbi cu oricine din cameră și de a solicita asistență.
Această tehnologie nu este nouă; rețelele mesh sunt utilizate de mult timp, însă abia recent au devenit accesibile utilizatorilor casnici. În prezent, un router mesh reprezintă cea mai bună îmbunătățire pe care o puteți face acasă dacă doriți să achiziționați un nou router.
Avantaje
O rețea mesh prezintă următoarele avantaje față de o rețea wireless convențională:
- Eliminarea zonelor fără semnal și o acoperire uniformă în întreaga clădire.
- Costuri mai reduse comparativ cu o rețea convențională, datorită cheltuielilor semnificativ mai mici cu cablarea și infrastructura. O rețea mesh poate oferi acces puternic la internet pentru un oraș întreg la costuri mult mai mici decât o rețea wireless obișnuită. Spania folosește deja această tehnologie.
- Performanță superioară în prezența obstacolelor și obiectelor fixe care pot interfera cu semnalul și îl pot slăbi.
- Configurare mai simplă atunci când adăugați puncte de acces suplimentare, denumite noduri. Nodurile pot comunica între ele, fără a fi necesară configurarea conexiunii la un router.
- Funcționare continuă chiar și în cazul defecțiunii unui nod, cauzate de deteriorare, pierderea alimentării sau o altă eroare tehnică. Defecțiunea unui nod nu creează o zonă fără acoperire, celelalte noduri compensând pierderea unuia sau mai multor noduri.
- Flexibilitate în extinderea sau reducerea rețelei în funcție de necesități. Acest lucru înseamnă că, dacă decideți brusc să extindeți biroul de la un etaj la două, vă veți putea adapta mai ușor rețeaua pentru a deservi un spațiu mai mare. În mod similar, dacă trebuie să vă mutați într-un spațiu mai mic, veți putea reduce rețeaua la dimensiunea necesară.
Limitări hardware
Routerele mesh au devenit disponibile la prețuri accesibile. Prețul lor este suficient de mic pentru a concura cu routerele convenționale, însă există o limitare hardware. Pentru a crea o rețea mesh acasă sau la birou, trebuie să utilizați echipamente de la același producător. În prezent, nu se poate combina hardware-ul rețelei mesh de la diferiți producători, dar se dezvoltă un standard care va permite acest lucru. Acest standard se numește, în prezent, EasyMesh.
EasyMesh
EasyMesh este un standard dezvoltat de Wi-Fi Alliance pentru a asigura interoperabilitatea routerelor create de diferiți producători. Acest standard va permite utilizarea routerelor și a punctelor de acces fabricate de diferiți producători pentru a crea o rețea mesh.
Această facilitate poate fi avantajoasă pentru consumatori, dar mai puțin convenabilă pentru producători, care ar prefera ca utilizatorii să achiziționeze exclusiv produsele lor, în loc să le combine cu cele ale altor companii.
Opțiuni hardware
Routerele mesh pentru locuințe și birouri reprezintă un concept relativ nou, dar producătorii de top de routere, precum Linksys și Netgear, le produc deja. Google oferă o opțiune relativ accesibilă, un set de trei dispozitive, la un preț mai mic de 300 USD. Practic, dacă preferați un anumit producător de routere popular, puteți găsi un router mesh de la acesta. În același mod, dacă sunteți în căutarea unei opțiuni economice, veți găsi una.