Aria de acoperire a unei rețele WiFi influențează intensitatea semnalului recepționat de sistemele conectate. De asemenea, determină distanța la care semnalul este emis, permițând altor dispozitive să se conecteze.
Intensitatea semnalului este un factor decisiv pentru alegerea rețelei la care se conectează un dispozitiv. Mulți consideră că aria de acoperire a unei rețele WiFi este determinată exclusiv de routerul principal. Deși raza routerului este importantă, ea poate fi extinsă prin adăugarea de puncte de acces. Utilizatorii casnici rar folosesc puncte de acces, deoarece un router standard este suficient pentru nevoile interne. Însă, în cazul firmelor, care ocupă spații extinse, adăugarea de puncte de acces devine necesară.
Punctele de acces formează o rețea locală wireless (WLAN). Aria de acoperire a unei astfel de rețele depinde de:
- Poziționarea fizică a punctului de acces și distanța față de dispozitive.
- Obstacolele dintre punctul de acces și dispozitiv. O ușă nu afectează mult semnalul, dar metalul îl poate bloca.
- Protocolul 802.11 utilizat. Apple folosește 802.11n, care oferă viteze superioare față de 802.11 standard.
Frecvențe și canale
Canalul utilizat este un alt aspect important în stabilirea ariei de acoperire WiFi. Un canal optim poate asigura viteze ridicate, în timp ce un canal nepotrivit le poate limita.
Routerele și punctele de acces transmit semnale pe anumite frecvențe. Frecvențele uzuale în protocoalele 802.11 sunt 5GHz și 2.4 GHz. Există și alte frecvențe, de exemplu, 802.11ad folosește frecvențe de până la 60GHz.
Majoritatea routerelor folosesc protocolul 802.11, de aceea frecvențele de 2,4 GHz și 5 GHz sunt cele mai relevante. Frecvența de 2,4 GHz are 14 canale, dintre care 1, 6 și 11 nu se suprapun. Frecvența de 5 GHz are 24 de canale non-suprapuse, dar este mai sensibilă la obstacole, chiar și la o plantă de interior.
Canalele suprapuse împart spectrul de frecvențe și interferează reciproc, reducând viteza. Canalele non-suprapuse sunt separate și nu interferează, oferind performanțe mai bune.
Raza dispozitivului
Pe lângă router și punctele de acces, raza de acoperire a unei rețele WiFi depinde și de dispozitivul care se conectează. Fiecare dispozitiv folosește propria placă de rețea sau radio integrată, care are o rază limitată de recepție a semnalului WiFi. Majoritatea dispozitivelor pot scana până la 300 de metri pentru a găsi o rețea WiFi.
Routere
Este recomandat să alegeți routere care suportă diverse protocoale 802.11. Un exemplu este routerul Netgear WNR2500-100NAS IEEE 802.11n 450 Mbps, care suportă protocolul 802.11n și oferă viteze mai mari la descărcarea fișierelor mari. La achiziționarea unui router, este important să verificați protocoalele 802.11 suportate, informație prezentă în specificațiile tehnice și pe pagina produsului.