Mesajele electronice frauduloase se prezintă sub diverse forme și complexități, de la tentative de phishing extrem de similare cu e-mailurile autentice, până la mesaje evident înșelătoare, marcate de erori gramaticale și de ortografie.
O escrocherie care a atras atenția noastră se învârte în jurul unei anume Maureen Hinckley și a presupusei sale organizații caritabile. Cum se desfășoară exact această fraudă? Maureen Hinckley este o persoană reală? Dacă răspunsul este afirmativ, cine este ea și deține o fundație? Iată informațiile esențiale.
Metoda de operare a escrocheriei Fundației Maureen Hinckley
Dacă ați primit un e-mail de la cineva care afirmă că este Maureen Hinckley sau că reprezintă fundația sa, mesajul ar putea fi de genul:
Bună ziua,
Numele meu este Maureen Hinckley, iar fundația mea vă oferă o donație de 550.000 de dolari. Vă rugăm să ne contactați la adresa de e-mail [email protected] pentru a afla mai multe detalii.
Cu respect,
Maureen Hinckley,
Copyright © 2023 Fundația Maureen Hinckley. Toate drepturile rezervate.
După cum se poate observa, în această situație, fraudatorul se prezintă chiar ca fiind Maureen Hinckley. Textul este concis, direct și nu conține greșeli gramaticale sau de ortografie (care adesea indică o tentativă de phishing), ceea ce sugerează că autorul a încercat, cel puțin, să pară credibil.
Cu toate acestea, mesajul prezintă câteva anomalii evidente. Ignorând conținutul pentru un moment, includerea amuzantă a simbolului de copyright este în sine un indiciu. Mențiunea „Toate drepturile rezervate” este la fel de nejustificată. De asemenea, faptul că destinatarul este îndrumat către o adresă Gmail obișnuită este un alt semnal de alarmă – nu ar trebui ca o organizație caritabilă care oferă sume mari de bani unor necunoscuți să aibă o adresă de e-mail personalizată?
Referitor la conținutul e-mailului, avem de-a face cu o încercare tipică de phishing, cu un îndemn la acțiune: potențiala victimă este ademenită cu promisiunea unei sume de jumătate de milion de dolari și este rugată să contacteze presupusa fundație pentru a intra în posesia banilor. De asemenea, este important de menționat că escrocul utilizează numele „Maureen Hinckley” ca nume de afișare, în timp ce e-mailul propriu-zis provine de la adresa: [email protected].
Cum ar putea cineva să cadă într-o astfel de capcană? Din păcate, mulți o fac. Nu toți avem cunoștințe avansate în domeniul tehnologiei. Deși dumneavoastră ați putea fi imun la această escrocherie, o rudă în vârstă ar putea fi mai vulnerabilă. Infractorii cibernetici nu ar investi timp și efort în trimiterea acestor e-mailuri de phishing dacă ele nu ar avea succes. De cele mai multe ori nu au, dar dacă o singură persoană dintr-o mie vizate cade în plasă, rezultatul justifică efortul.
Cine este Maureen Hinckley? Are ea o fundație?
În acest punct, lucrurile devin și mai intrigante. În 2013, o femeie numită Maureen Hinckley și soțul ei, Stephen, au câștigat un premiu Powerball de 61,4 milioane de dolari. Publicația MassLive a relatat evenimentul, menționând că Loteria din Massachusetts a acordat cuplului această sumă importantă. Articolul include chiar și o fotografie a familiei Hinckley, alături de cecul lor simbolic.
Acest lucru este semnificativ, deoarece dezvăluie că persoana din spatele acestei fraude nu a ales un nume la întâmplare. Pretinzând a fi doamna Hinckley, escrocii s-au bazat probabil pe faptul că victimele lor ar efectua o căutare rapidă pe Google. Aceștia au presupus, probabil, că acest lucru le-ar oferi credibilitate și ar spori șansele de succes ale escrocheriei.
Nu există nicio înregistrare oficială a unei fundații Maureen Hinckley. Există o fundație Hinckley, dar aceasta are sediul în Regatul Unit și nu are legătură cu femeia din Massachusetts care a câștigat la loterie în 2013. Toate acestea sugerează un efort considerabil pentru a crea și susține înșelătoria Maureen Hinckley, sau mai bine zis, narațiunea (fictivă) care o însoțește.
Aceasta nu este prima, nici singura formă a escrocheriei Maureen Hinckley. E-mailuri similare cu cel descris anterior circulă pe internet de ani de zile. Cel mai vechi exemplu identificat datează din 2016 și a fost consemnat de comunitatea Alerte online de amenințări.
Cea mai elaborată versiune a acestei fraude a apărut în 2020 și a fost publicată pe forumurile StopScamFraud. Este vorba despre un e-mail lung, bine scris, în care escrocul, pretinzând a fi doamna Hinckley, își împărtășește povestea de viață, explică cum a câștigat la Powerball (inclusiv un link către un articol din Daily Mail) și susține că suferă de cancer. Presupusa doamnă Hinckley îi comunică victimei că îi va dona „550.000 de dolari, ca parte a proiectului său caritabil de Anul Nou” și îi solicită informații personale.
Ceea ce este și mai impresionant, într-un mod sinistru, este faptul că escrocul subliniază că nu este implicat în nicio activitate ilegală, ci că are nevoie de informații personale „din cauza furturilor de identitate care se petrec pe internet, și pe care [el] le-a suferit în trecut.” Escrocul afirmă clar că „nu [solicită] date personale pentru a nu crea impresia că [el] vrea să fure identitatea” victimei.
Este imposibil de determinat cine a avut primul ideea de a se da drept Maureen Hinckley, câștigătoarea Powerball din 2013, dar este evident că escrocheria a evoluat în timp. Acest lucru sugerează că diverse grupuri sau indivizi au perfecționat schema în propriul folos. De asemenea, indică faptul că frauda a avut succes la un număr suficient de mare de persoane, ceea ce a motivat continuarea ei.
Având în vedere aceste informații, e-mailul cu simboluri de copyright pe care l-am primit este cea mai rudimentară și simplă formă a escrocheriei fundației Maureen Hinckley. Chiar și așa, este posibil ca unii oameni să fi căzut în capcană, în timp ce alte variante ale aceleiași campanii de phishing sunt mult mai persuasive și elaborate.
Cum să vă protejați de escrocheria Maureen Hinckley
Un aspect interesant al escrocheriei Maureen Hinckley este persistența sa de-a lungul anilor, sub diferite forme. Aceasta demonstrează capacitatea de adaptare a infractorilor cibernetici și evidențiază importanța vigilenței continue.
Pentru a vă proteja de astfel de escrocherii și de phishing în general, asigurați-vă că: verificați cu atenție toate link-urile, ignorați e-mailurile de la adrese necunoscute, evitați ofertele care par prea avantajoase ca să fie adevărate și informați-vă despre cele mai recente tendințe în materie de securitate cibernetică. Nu uitați, o escrocherie care vi se pare evidentă poate costa pe altcineva economiile de-o viață sau chiar identitatea.