**Stația Spațială Tiangong: O Jalon culinar și observațional în spațiu**
Echipajul stației spațiale chineze Tiangong a marcat recent Festivalul de la Mijlocul Toamnei cu un meniu special pregătit, subliniind capacitățile în evoluție ale zborurilor spațiale umane de lungă durată și progresele independente ale Chinei în explorarea spațiului. Acest festival anual al recoltei, sărbătorit în mod tradițional între mijlocul lunii septembrie și începutul lunii octombrie, a oferit o oportunitate unică astronauților Shenzhou-20 de a se angaja în observanțe culturale în timp ce orbitau Pământul, evidențiind atât conexiunea personală cu patria lor, cât și peisajul geopolitic mai larg al activităților spațiale.
În timpul misiunii lor de șase luni, cei trei astronauți aflați la bordul Tiangong au primit o selecție de feluri de mâncare festive concepute pentru a comemora ocazia. Comandantul Chen Dong, alături de colegii taikonauți Wang Zie și Chen Zhongrui, au împărtășit detalii despre masa lor festivă, care a inclus prăjituri tradiționale de lună cu umplutură de pastă de fasole roșie. Felurile principale au prezentat o varietate de arome și texturi, cum ar fi ciuperci albe de rege, lăstari de bambus brazați, rulouri de tofu, carne de porc tocată cu ciuperci și chifteluțe de creveți cu castane de apă. Felurile de carne au variat de la porc brazat și miel ușor picant la file de vită cu piper negru și pui „opt comori”, o dovadă a diversității culinare disponibile chiar și în spațiu. Garniturile precum tăițeii de orez, osmanthus dulce, prăjituri de orez cu brânză și zongzi „spațiale” au completat masa.
În timp ce sărbătorile tradiționale ale Festivalului de la Mijlocul Toamnei pe Pământ implică adesea aprinderea felinarelor, mediul restrâns al stației spațiale a împiedicat astfel de activități. În schimb, astronauții și-au îndreptat atenția către priveliștile panoramice uluitoare ale Pământului, aflate la aproximativ 400 km mai jos. Comandantul Chen Dong a articulat un sentiment profund de conexiune cu patria lor, descriind cum privirea Pământului le transformă percepția asupra patriei dintr-o reprezentare plată într-o entitate vie, tridimensională. Această perspectivă, a remarcat el, amplifică sentimentele de dor și unitate cu oamenii și familiile de acasă, chiar și în mijlocul vastității spațiului unde o reîntâlnire imediată nu este posibilă.
Misiunea Shenzhou-20, care a început pe 24 aprilie, este o componentă semnificativă a prezenței susținute a Chinei pe orbită. Dezvoltarea de către națiune a propriei stații spațiale este parțial o consecință a excluderii sale din colaborările internaționale, cum ar fi cele care implică NASA și alte agenții guvernamentale din SUA. Această excludere provine din Amendamentul Wolf, o lege din 2011 care restricționează cooperarea bilaterală cu China și entitățile deținute de China în activități spațiale. În consecință, China a urmat o cale independentă în explorarea spațiului, culminând cu stația spațială operațională Tiangong, o platformă pentru propria sa cercetare științifică și eforturi de zbor spațial uman.