Progresele recente în instrumentația spațială au generat un produs secundar neașteptat, dar valoros din punct de vedere științific, pentru observațiile solare. Noul Coronograf Compact-1 (CCOR-1) al Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice (NOAA), conceput pentru a studia atmosfera exterioară evazivă a Soarelui, a surprins imagini cu Luna traversând discul solar, un eveniment făcut posibil de plasarea orbitală inedită și rezoluția înaltă a instrumentului.
- CCOR-1 este un nou coronograf de la NOAA, lansat în iunie 2024.
- Instrumentul este proiectat să observe coroana solară, atmosfera exterioară a Soarelui.
- Este primul coronograf poziționat pe orbită geostaționară, aproape de Pământ.
- A capturat imagini cu Luna tranzitând discul solar, un eveniment neobișnuit.
- Optica sa de înaltă rezoluție a dezvăluit fenomenul „luminii terestre” (Earthshine) pe Lună.
Tehnologia Coronografelor și Noul CCOR-1
Coronografele sunt telescoape specializate, proiectate să simuleze o eclipsă solară, utilizând un disc de ocultare pentru a bloca lumina directă intensă a Soarelui. Această tehnică permite oamenilor de știință să observe coroana solară mult mai slabă – atmosfera exterioară a Soarelui – care altfel ar fi obscură. CCOR-1, dezvoltat și lansat în iunie 2024, reprezintă o îmbunătățire semnificativă, servind ca înlocuitor pentru coronografele mai vechi și deschizând calea pentru viitoarele instalații pe seria de sateliți GOES a NOAA, pentru a asigura o monitorizare solară continuă.
Inovația Poziționării Orbitale
O inovație critică a CCOR-1 este desfășurarea sa pe satelitul GOES-19, situat pe orbită geostaționară deasupra ecuatorului Pământului. Aceasta marchează prima dată când un coronograf a fost poziționat într-o asemenea proximitate față de Pământ, o deviație de la instrumentele anterioare situate mai departe în spațiu. Acest punct de observație unic îi oferă CCOR-1 capacități observaționale distincte, inclusiv intersecția sa ocazională cu calea orbitală a Lunii.
Descoperiri Neașteptate: Tranzitul Lunar și Earthshine
Capacitatea instrumentului de a surprinde Luna traversând Soarele este o consecință directă a orbitei sale mai apropiate. Mai mult, optica de înaltă rezoluție a CCOR-1 a dezvăluit Luna ca fiind aproape complet iluminată, un fenomen atribuit „luminii terestre” (Earthshine). Aceasta se întâmplă atunci când lumina solară se reflectă de pe Pământ și iluminează suprafața lunară, un detaliu redat cu precizie de capacitățile avansate ale coronografului CCOR-1. Astfel de observații subliniază măiestria îmbunătățită de imagistică a acestei noi generații de tehnologie de monitorizare solară.