Industria tech se confruntă cu o dispută legală de amploare, pe măsură ce Apple încearcă să anuleze o decizie a Comisiei pentru Comerț Internațional a SUA (ITC) care amenință vânzarea celor mai recente modele de Apple Watch. Această bătălie continuă cu producătorul de dispozitive medicale Masimo are în centru o presupusă încălcare a brevetelor legate de tehnologia de monitorizare a oxigenului din sânge, scoțând în evidență provocările complexe ale proprietății intelectuale în domeniul electronicelor de sănătate pentru consumatori, aflat într-o rapidă evoluție, și putând stabili un precedent semnificativ pentru inovația și concurența viitoare pe piață.
- Decizia ITC din 2023 a stabilit că Apple a încălcat brevetele Masimo privind pulsoximetria.
- Modelele Apple Watch Series 9 și Ultra 2 au fost vizate de interdicție.
- O scurtă oprire a importurilor și vânzărilor în SUA a avut loc la sfârșitul lunii decembrie 2023, urmată de reinstaurarea interdicției în ianuarie 2024.
- Apple comercializează acum versiuni modificate ale ceasurilor în SUA, fără senzorul de oxigen din sânge disputat.
- Argumentul central al apărării Apple este că produsul Masimo, pretins copiat, se afla într-o fază de prototip în 2021.
- Masimo susține că Apple și-a însușit tehnologia după discuții inițiale de colaborare din 2013.
Originea Disputei și Măsurile ITC
Miezul controversei provine dintr-o hotărâre a ITC din 2023, care a stabilit că Apple a încălcat brevetele Masimo privind pulsoximetria. Această decizie a vizat în mod specific modelele Apple Watch Series 9 și Ultra 2, ducând la o scurtă întrerupere a importurilor și vânzărilor acestor dispozitive populare în SUA la sfârșitul lunii decembrie 2023. Deși Apple a obținut o suspendare temporară, interdicția a fost restabilită în ianuarie 2024, forțând compania să ofere versiuni modificate ale ceasurilor, fără funcția disputată de senzor de oxigen din sânge, pe piața americană.
Argumentele Apple: Impactul asupra Utilizatorilor și Etapa de Prototip
Apărarea legală a Apple, formulată de avocatul Joseph Mueller de la WilmerHale, susține că decizia ITC a avut un „impact devastator” asupra milioanelor de utilizatori de Apple Watch care se bazează pe funcția de sănătate. Un punct cheie de dispută pentru Apple este afirmația că produsul Masimo, pe care Apple l-ar fi copiat, se afla doar într-o fază de prototip atunci când procesul a fost inițiat în 2021. Apple susține că normele ITC privind protecția comercială sunt concepute pentru a preveni concurența neloială care implică produse tangibile, gata de piață, nu idei nedezvoltate.
Poziția Masimo: Protecția Proprietății Intelectuale dincolo de Produsul Final
În contrapartidă, Masimo, o firmă de tehnologie medicală cu sediul în California, susține că proprietatea sa intelectuală a fost încălcată cu mult înainte ca propriul său smartwatch, W1, să fie lansat în 2022. Avocatul Masimo, Joseph Re de la Knobbe Martens Olson & Bear, afirmă validitatea deciziei ITC, argumentând că protecția brevetelor nu necesită un produs final, gata de piață, pentru a fi aplicată. Compania pretinde că Apple și-a însușit tehnologia după discuții inițiale de colaborare din 2013, angajând, se pare, personal de la Masimo și integrând inovațiile sale de pulsoximetrie intern.
Implicațiile Deciziei Curții de Apel
La curtea de apel, un complet de trei judecători a examinat intens cronologia evenimentelor și gradul de pregătire a produsului Masimo la momentul plângerii inițiale. Judecătorii au adresat întrebări riguroase ambelor părți cu privire la etapele de dezvoltare a produsului, domeniul de aplicare al drepturilor de brevet și echilibrul delicat între salvgardarea inovației și asigurarea accesului consumatorilor la tehnologie. Decizia finală în acest caz are o greutate substanțială, deoarece ar putea redefini modul în care sunt soluționate disputele privind brevetele în sectorul tehnologiilor emergente, aflat într-un ritm rapid. O hotărâre favorabilă Apple ar putea constrânge capacitatea ITC de a bloca importurile de dispozitive parțial dezvoltate, în timp ce o interdicție menținută ar putea forța companiile de tehnologie să-și reevalueze strategiile de parteneriat și de integrare a inovațiilor terților.