Automatizarea rețelelor reprezintă arta – sau poate știința – de a automatiza sarcinile administrative pe care, în mod obișnuit, le îndeplinesc administratorii de rețea. Chiar dacă definiția pare vagă, ea surprinde esența automatizării rețelelor. Din nefericire, această ambiguitate se extinde și asupra definirii instrumentelor de automatizare a rețelelor. Fiecare furnizor pare să aibă o perspectivă diferită asupra a ceea ce înseamnă automatizarea rețelelor. Unii o denumesc sisteme de automatizare a rețelelor, alții preferă termenul sisteme de gestionare a configurației rețelei. Mai mult, unii furnizori oferă ambele tipuri de instrumente. Pentru a clarifica acest domeniu complex, am alcătuit o listă cu cele mai performante instrumente de automatizare a rețelelor, oferind o prezentare succintă a fiecăruia.
Înainte de a dezvălui lista produselor de top, vom analiza conceptul de automatizare a rețelelor în general. Vom încerca să definim mai precis ce reprezintă aceasta, în special din perspectiva instrumentelor software. De asemenea, vom discuta despre diferitele tipuri de instrumente existente. După cum am sugerat, unele sunt etichetate ca instrumente de automatizare, în timp ce altele sunt instrumente de gestionare a configurației. Sunt diferite? Dacă da, care sunt diferențele? Odată ce vom fi familiarizați cu noțiunea de automatizare a rețelelor, cu rolul instrumentelor software și modul lor de funcționare, vom fi pregătiți să trecem la partea importantă: analiza celor mai bune instrumente de automatizare a rețelelor pe care le-am identificat.
Ce reprezintă automatizarea rețelelor?
După cum am menționat în introducere, automatizarea rețelelor constă în simpla utilizare a instrumentelor pentru a executa automat sarcinile de administrare a rețelei. Aceasta ridică întrebarea: ce tipuri de sarcini? Răspunsul este simplu: orice sarcină. Să vedem ce spun experții despre acest lucru. Potrivit Techopedia, „Automatizarea rețelei este procesul de automatizare a configurării, gestionării și funcționării unei rețele de computere. Este un termen general care acoperă o gamă largă de instrumente, tehnologii și metodologii utilizate pentru automatizarea proceselor de rețea.” Definiția Webopedia nu este mult mai explicită, descriind-o ca „o expresie folosită pentru a descrie metodologiile, procesele și tehnologiile necesare pentru a ajuta organizațiile și companiile mari să automatizeze configurarea și gestionarea dispozitivelor de rețea, inclusiv hub-uri, routere și switch-uri.”
Un lucru este clar din aceste definiții. Așa cum am afirmat inițial, automatizarea rețelei este, în cel mai bun caz, un concept vag. Orice sistem sau proces care execută automat o anumită formă de sarcină de administrare a rețelei poate fi considerat automatizare a rețelei. Prin urmare, în loc să încercăm să oferim o definiție precisă și să explicăm un concept care, în esență, poate însemna aproape orice, vom aborda problema analizând instrumentele în sine. Vom examina ce fac diversele instrumente etichetate ca fiind instrumente de automatizare a rețelei. De asemenea, nu trebuie să uităm de instrumentele de gestionare a configurației rețelei, deoarece, chiar dacă nu sunt întotdeauna denumite instrumente de automatizare, majoritatea îndeplinesc acest rol.
Diferite tipuri de instrumente pentru automatizarea rețelei
Instrumentele de automatizare a rețelei prezintă o diversitate de caracteristici. La un capăt al spectrului se află instrumentele complet integrate, care dispun de o gamă largă de funcționalități, precum monitorizarea performanței, analiza traficului și a lățimii de bandă, gestionarea configurației și a modificărilor, monitorizarea și urmărirea porturilor switch-urilor și a utilizatorilor finali, monitorizarea performanței WAN și gestionarea adreselor IP. Aceste instrumente sunt adesea concepute pentru a înlocui majoritatea celorlalte instrumente și a oferi o soluție completă.
La celălalt capăt al spectrului, regăsim instrumente mai specializate, cum ar fi cele dedicate managementului configurației. Deși astfel de instrumente se concentrează doar pe configurarea dispozitivelor, ele sunt foarte valoroase și adesea necesare pentru respectarea standardelor de reglementare. Între aceste două extreme, există o varietate de instrumente care oferă diferite niveluri de automatizare. În general, instrumentele cu mai multe funcționalități tind să fie mai costisitoare, deși nu este o regulă. Totuși, nu trebuie să permiteți prețului să influențeze evaluarea valorii unui instrument. Un instrument mai accesibil ar putea fi, de fapt, o opțiune mai bună, în funcție de nevoile specifice. De exemplu, dacă dețineți deja un instrument de monitorizare, probabil că nu aveți nevoie de un instrument de automatizare care include și funcții de monitorizare. În definitiv, ați investit timp considerabil în configurarea instrumentelor de monitorizare și nu doriți ca eforturile depuse să fie irosite.
Cele mai performante instrumente de automatizare a rețelei
A sosit momentul să analizăm unele dintre cele mai bune instrumente pentru automatizarea rețelei. Așa cum ne așteptam de la un concept atât de vag, lista noastră cuprinde o varietate de instrumente. Avem instrumente care sunt pachete complete care fac (aproape) totul și altele care sunt mult mai specializate pentru anumite sarcini. Unele dintre instrumentele noastre de top sunt denumite instrumente de automatizare, în timp ce altele sunt descrise ca pachete de management al rețelei sau de management al configurației rețelei. Am ales să ignorăm denumirile instrumentelor și să ne concentrăm pe funcționalitățile lor.
1. SolarWinds Network Automation Manager (Versiune de încercare gratuită)
SolarWinds este un nume consacrat în domeniul administrării rețelelor, fiind dificil să găsești pe cineva care să nu fi auzit de el. Compania produce unele dintre cele mai bune instrumente de administrare a rețelei de aproximativ două decenii. Anumite instrumente, cum ar fi SolarWinds Network Performance Monitor, sunt considerate a fi printre cele mai bune din clasa lor. Mai mult, SolarWinds oferă și câteva instrumente gratuite, mai mici, fiecare adresându-se unei nevoi specifice a administratorilor de rețea.
SolarWinds Network Automation Manager se distinge ca una dintre cele mai complete soluții de automatizare a rețelei disponibile. Este dotat cu funcții utile și avansate. Prin utilizarea acestui instrument, puteți crea tablouri de bord, vizualizări și diagrame personalizate, bazate pe web, pentru rețea, trafic, WAN și switch-uri. De asemenea, include alerte inteligente, care țin cont de topologie și dependențe, reacționând la multiple verificări ale condițiilor, evenimente corelate, topologia rețelei și dependențele dispozitivelor. Acest produs oferă notificări în timp real privind modificările de configurație și auditarea conformității. Acesta oferă detalii și comparații ale modificărilor de configurație pentru a demonstra conformitatea cu standardele de reglementare.
SolarWinds Network Automation Manager include și câteva funcții de management al adreselor IP. Acesta oferă alerte IP, depanare și raportare care vă vor informa despre conflictele de adrese IP, subrețelele și domeniile epuizate sau înregistrările DNS nepotrivite. Administrarea DHCP și DNS este de asemenea inclusă. Funcțiile de management al adreselor ale instrumentului vă vor ajuta să găsiți o adresă IP disponibilă și să faceți rezervarea DHCP și înregistrările DNS dintr-o singură consolă, într-un singur pas. Aceasta este, în esență, esența automatizării.
Există prea multe caracteristici ale acestui produs pentru a le detalia pe toate. Ar putea fi dedicat un întreg articol. Dispune de capacități de planificare și prognoză. De asemenea, include monitorizare și cartografiere a rețelei wireless și prin cablu. Instrumentul monitorizează utilizarea porturilor switch-urilor pentru a identifica performanța, utilizatorii și dispozitivele. Acesta monitorizează, alertează și raportează valorile cheie ale dispozitivelor, cum ar fi temperatura, viteza ventilatorului și alimentarea cu energie.
Având în vedere multitudinea de funcții incluse, vă puteți aștepta ca SolarWinds Network Automation Manager să fie costisitor, dar investiția este justificată. Informații detaliate despre prețuri sunt disponibile contactând departamentul de vânzări SolarWinds. Dacă doriți să testați software-ul înainte de a-l achiziționa, o versiune de încercare complet funcțională, de 30 de zile, este disponibilă de la SolarWinds.
2. SolarWinds Network Configuration Manager (Versiune de încercare gratuită)
SolarWinds produce, de asemenea, Network Configuration Manager sau NCM. Acesta este un instrument cu multiple utilizări. Pentru început, vă poate ajuta să vă asigurați că toate configurațiile echipamentelor sunt standardizate. De asemenea, este un instrument care poate fi utilizat pentru a implementa modificări de configurație în bloc pentru mii de dispozitive de rețea. Din punct de vedere al securității, instrumentul detectează modificările neautorizate. Acestea pot fi un semn al falsificării rău intenționate a configurației. Acest produs are, de asemenea, câteva caracteristici interesante de evaluare a vulnerabilităților, iar integrarea sa cu National Vulnerability Database îi permite să folosească cele mai actuale Common Vulnerability Exposures pentru a identifica vulnerabilitățile în configurația dispozitivelor.
SolarWinds Network Configuration Manager gestionează backup-urile configurațiilor echipamentelor și poate fi utilizat pentru a recupera rapid din defecțiuni prin restaurarea configurațiilor anterioare. Caracteristicile sale de gestionare a modificărilor pot fi utilizate pentru a identifica și evidenția rapid modificările dintr-un fișier de configurație, comparându-l cu o versiune anterioară. O altă utilizare a acestui instrument este de a vă ajuta să demonstrați conformitatea și să treceți auditurile de reglementare datorită rapoartelor sale încorporate, standard ale industriei.
Prețurile pentru SolarWinds Network Configuration Manager încep de la 2.895 USD pentru până la cincizeci de noduri și cresc odată cu numărul de noduri gestionate. La fel ca majoritatea produselor SolarWinds, este disponibilă o versiune de încercare gratuită, complet funcțională, nelimitată de noduri, de 30 de zile.
3. ManageEngine Network Configuration Manager
ManageEngine Network Configuration Manager este un pachet complet care poate contribui la menținerea integrității rețelei dumneavoastră. Produsul este dezvoltat de ManageEngine, un alt nume binecunoscut în domeniu și producătorul multor instrumente excelente de administrare a rețelei. Acesta este un pachet puternic care poate fi utilizat pentru a gestiona configurația majorității echipamentelor de rețea, indiferent de furnizor. Produsul este compatibil cu standardele NCCCM (Network Change, Configuration, and Compliance Management).
ManageEngine Network Configuration Manager poate gestiona automat backup-urile configurațiilor dispozitivelor dumneavoastră în mod regulat. Dar nu se oprește aici. Acesta compară fiecare backup cu cel anterior, identifică modificările configurației și vă avertizează cu privire la cele neautorizate sau suspecte. De asemenea, aveți posibilitatea de a genera rapoarte privind discrepanțele de configurație între dispozitive similare. Această funcționalitate este foarte utilă dacă vă interesează standardizarea configurațiilor.
Există și o funcție de înregistrare. Va înregistra fiecare modificare efectuată, precum și utilizatorul care a realizat-o. Conturile utilizatorilor care efectuează modificări neautorizate pot fi suspendate automat. De asemenea, sistemul vă poate avertiza atunci când suspectează că un cont de utilizator a fost compromis. Astfel, pe lângă automatizarea configurației dispozitivelor, se ocupă și de securitate.
ManageEngine Network Configuration Manager se instalează pe Windows sau Linux și este disponibilă o versiune gratuită, limitată la două dispozitive. Pentru instalații mai mari, prețurile încep de la 595 USD pentru până la 10 dispozitive gestionate și variază în funcție de numărul de dispozitive gestionate. O versiune de încercare gratuită de 30 de zile este disponibilă pentru licențele plătite.
4. TrueSight Network Automation
Este posibil să cunoașteți deja TrueSight Network Automation de la BMC Software. În trecut, era cunoscut ca BladeLogic Network Automation. BMC nu numai că a schimbat numele produsului, dar și-a actualizat software-ul și l-a transformat într-un sistem de management al configurației destul de bun. O atenție deosebită a fost acordată, în special, caracteristicilor produsului legate de conformitatea cu standardele.
Un concept numit politici este elementul central al auditului de conformitate al produsului. Sistemul vine cu mai multe politici predefinite pentru cerințe de reglementare precum HIST, HIPAA, PCI/DSS, DIS, SOX sau SCAP. Pe baza conținutului politicilor, sistemul TrueSight Network Automation verifică configurațiile dispozitivelor pentru conformitate. Configurațiile nu sunt singurul lucru pe care instrumentul îl verifică. Acesta poate fi folosit și pentru a impune standarde, modificând automat configurațiile, după cum este necesar.
Primul lucru pe care îl face instrumentul după instalare este să efectueze o scanare inițială a rețelei pentru a identifica toate dispozitivele, a verifica conformitatea și, dacă este cazul, a le modifica configurațiile. Apoi, realizează o copie de rezervă a configurațiilor lor și o utilizează ca punct de referință pentru a detecta viitoarele modificări neautorizate ale configurației.
Cu TrueSight Network Automation, puteți crea utilizatori și grupuri și puteți autoriza diferite grupuri de utilizatori să acceseze diverse secțiuni ale interfeței cu utilizatorul. Această caracteristică permite crearea de tablouri de bord diferite pentru diferiți utilizatori. O altă funcție importantă a produsului este capacitatea de a efectua modificări de configurare în bloc sau actualizări de firmware. Sistemul are, de asemenea, capacități de gestionare a patch-urilor. În total, există multe sarcini care pot fi automatizate cu ajutorul acestui instrument.
TrueSight Network Automation poate fi instalat pe Windows Server, RedHat Enterprise Linux și Ubuntu. Informațiile privind prețurile pot fi obținute contactând departamentul de vânzări BMC Software. Din nefericire, o versiune de încercare gratuită nu pare a fi disponibilă.
5. Net LineDancer
Nu permiteți numelui neobișnuit al următorului produs să vă influențeze percepția. În ciuda acestui aspect, Net LineDancer, de la LogicVein, este un instrument excelent, având toate caracteristicile pe care le-ați aștepta de la un manager de configurare a rețelei. Acest instrument poate fi utilizat pentru a gestiona mii de dispozitive printr-un proces automat. Totul începe prin identificarea tuturor dispozitivelor și crearea unui instantaneu al configurațiilor acestora. Astfel, se stabilește o linie de bază. Această linie de bază va fi apoi utilizată pentru a identifica modificările aduse configurației fiecărui dispozitiv. Dacă acest lucru vă sună familiar, ar putea fi pentru că majoritatea instrumentelor utilizează o tehnică similară.
Net LineDancer se diferențiază de multe instrumente software similare. Pe lângă faptul că oferă o copie de rezervă a configurațiilor, fișierele stocate pot fi folosite și pentru configurarea echipamentelor în loturi. Acest lucru se poate face fie pe tipul de dispozitiv, fie individual. Raportarea este un alt punct forte al produsului. Acesta poate – și acesta este doar un exemplu – să raporteze cu privire la ce utilizator a făcut ce modificare a configurației. Această caracteristică este excelentă pentru auditarea schimbărilor și a procesului de management al schimbărilor.
Net LineDancer poate rula pe servere Windows sau pe CentOS și RedHat Enterprise Linux. De asemenea, este disponibil ca dispozitiv virtual pentru VMware ESX sau ca serviciu cloud. Informațiile privind prețurile pot fi obținute contactând departamentul de vânzări LogicVein și este disponibilă o perioadă de încercare de 30 de zile.
6. LAN-Secure Configuration Center
Deși poate nu este la fel de cunoscut ca alte produse, LAN-Secure Configuration Center este un alt instrument excelent de management al configurației rețelei, care își merită cu adevărat locul pe lista noastră. Acesta dispune de toate caracteristicile esențiale dorite, plus câteva altele. La fel ca multe instrumente similare, inițial scanează rețeaua pentru a descoperi dispozitivele și face un backup al configurațiilor acestora. Apoi, instrumentul vă permite să analizați configurațiile și să stabiliți politicile corecte pentru nevoile organizației și cerințele de reglementare sau contractuale.
LAN-Secure Configuration Center este un instrument foarte flexibil, care poate fi utilizat pentru a actualiza configurațiile sau a modifica setările tuturor dispozitivelor, ale unor tipuri specifice de dispozitive sau ale dispozitivelor individuale. De asemenea, acesta poate efectua automat verificări periodice ale configurațiilor dispozitivelor, comparându-le cu backup-urile originale, pentru a identifica modificări neautorizate. Când sunt detectate astfel de modificări, poate fi declanșată o alertă. Alternativ, puteți alege ca instrumentul să restaureze automat configurațiile la starea inițială. Puteți folosi aceste instrumente pentru a gestiona site-uri la distanță dintr-o locație centralizată și folosește SSH pentru a comunica în siguranță cu site-uri la distanță, chiar și prin circuite nesecurizate.
LAN-Secure Configuration Center este disponibil în mai multe ediții. La bază, există o versiune Workgroup care poate fi achiziționată pentru 99 USD. Totuși, aceasta este limitată la gestionarea a până la zece dispozitive. Pentru mai multe dispozitive, există o versiune Enterprise care este disponibilă la prețuri ce variază în funcție de numărul de dispozitive gestionate. O versiune de încercare gratuită de 30 de zile este disponibilă pentru oricare dintre versiuni.
7. rConfig
Am inclus rConfig pe lista noastră de instrumente de automatizare a rețelei, în principal pentru că am considerat că ar fi incompletă fără cel puțin o opțiune gratuită și open-source, dar și pentru că rConfig este un produs foarte interesant. Fiind open-source, sunteți liber să modificați și să adaptați produsul la nevoile dumneavoastră specifice. Atunci când aveți nevoie de asistență, produsul are o comunitate solidă. Acest aspect este foarte important atunci când evaluați opțiunile open-source.
rConfig se compară favorabil cu alternativele comerciale. Acesta dispune de scripturi și automatizări personalizabile, management al conformității complet personalizabil, distribuție de setări în bloc, opțiuni cu un singur clic pentru descărcarea rapidă a configurațiilor, raportare, backup-uri, suport pentru o gamă largă de sisteme și multe altele.
Dacă caracteristicile acestui produs corespund nevoilor dumneavoastră, rConfig este cu siguranță o opțiune demnă de luat în considerare. Faptul că este open-source înseamnă că, atâta timp cât comunitatea prosperă, produsul va evolua la fel. Acesta este un produs gratuit, deci nu există o versiune de încercare. Dar, dacă doriți să vedeți produsul în funcțiune înainte de a petrece ore întregi configurându-l în funcție de nevoile dumneavoastră, există o versiune demo care rulează direct pe site-ul lor, pe care o puteți testa. Această versiune demo este chiar conectată la o rețea reală.