Rețelele de arie extinsă (WAN), sunt frecvent utilizate în organizațiile extinse care au numeroase sedii. O rețea WAN facilitează conectivitatea între toate locațiile, permițând, de exemplu, ca utilizatorii unui sediu să acceseze resursele disponibile într-un alt sediu. Din păcate, performanța rețelelor WAN nu este întotdeauna la nivelul așteptat de utilizatori. Adesea, acestea au o capacitate de bandă limitată și pot deveni aglomerate cu ușurință. Pentru a crește performanța, există două căi principale: sporirea capacității de bandă sau optimizarea rețelei. Deoarece costul creșterii capacității este adesea prohibitiv, optimizarea rămâne singura soluție viabilă. În acest articol, vom explora unele dintre cele mai bune instrumente de optimizare WAN disponibile, pentru a vă ajuta să navigați prin multitudinea de produse și soluții.
Pentru a începe, vom explica ce sunt rețelele WAN și, cel mai important, de ce performanțele lor sunt adesea afectate. Apoi, vom discuta despre optimizarea WAN-urilor: ce presupune, de ce este necesară și cum se realizează. În cele din urmă, vom prezenta o selecție a celor mai bune instrumente pentru optimizarea WAN, analizând caracteristicile, avantajele și dezavantajele fiecăruia.
O Privire Asupra Rețelelor de Arie Extinsă
Rețelele au apărut ca soluții locale, destinate inițial conectării a mai multor computere dintr-o companie mică, pentru a facilita partajarea resurselor. Spre exemplu, toate computerele dintr-o rețea locală puteau folosi aceeași imprimantă. Aceste rețele au fost numite rețele locale sau LAN, pentru a le diferenția de rețelele mari interuniversitare. La început, erau implementări de tip peer-to-peer, în care computerele împărțeau resursele între ele. Ulterior, a devenit obișnuit ca unul dintre computere (de obicei, cel mai puternic) să fie dedicat furnizării de resurse celorlalte. Așa s-a născut serverul.
Organizațiile mari, cu mai multe sedii, au înțeles rapid avantajele conectării locațiilor lor. Acest lucru a permis transferul facil de documente între sedii și posibilitatea utilizării serverelor centralizate, în timp ce sediile mai mici aveau doar stații de lucru care accesau resurse de la un server aflat la distanță. Aceste rețele au devenit cunoscute sub numele de rețele de arie extinsă, sau WAN.
Simplu spus, o rețea WAN este un grup de rețele LAN interconectate. Această interconectare se poate realiza prin diverse metode. La început, se folosea comunicarea serială prin linii telefonice, cu ajutorul modemurilor. Ulterior, au apărut serviciile de transmisie de date precum ISDN și, apoi, serviciile de bandă largă. Fiecare etapă evolutivă a adus cu sine o capacitate de bandă mai mare și costuri reduse.
Cauzele Degradării Performanței Rețelelor WAN
Degradarea performanței este o problemă comună în cazul rețelelor WAN, fiind percepută de utilizatori ca încetiniri. Utilizatorii se plâng de faptul că durează foarte mult timp pentru a deschide un document de pe un server aflat la distanță, în timp ce documentele locale se deschid rapid.
Există o cauză principală care generează aproximativ 99% dintre problemele de performanță ale rețelelor WAN: congestia rețelei. Congestia este similară cu aglomerația din trafic. Circuitele WAN, conexiunile fizice care interconectează diferite locații, au o capacitate limitată. Putem compara o conexiune WAN cu o autostradă dintre două orașe. O autostradă cu cinci benzi poate transporta mai mult trafic decât una cu două benzi. Ce se întâmplă când traficul depășește capacitatea drumului? Apar blocajele. În rețele, aglomerația este echivalentul blocajelor din trafic.
Circuitele WAN sunt, de obicei, scumpe, mai ales în comparație cu rețelele LAN. Din acest motiv, organizațiile instalează, de regulă, cel mai mic circuit care corespunde necesităților lor curente. Însă, la fel ca spațiul pe disc, capacitatea de bandă este un aspect de care avem nevoie mereu mai mult. În cele din urmă, majoritatea circuitelor WAN vor deveni aglomerate. Când se întâmplă acest lucru, avem două variante: creșterea capacității circuitului sau optimizarea utilizării acestuia. Așadar, ne vom concentra asupra optimizării.
Optimizarea WAN: Ce Înseamnă
Optimizarea WAN reprezintă utilizarea eficientă a resurselor limitate disponibile într-un circuit WAN. Concret, acest lucru se poate realiza prin diverse metode. Într-o formă de bază, optimizarea se poate obține prin reglementarea utilizării. O organizație poate institui o politică care interzice trimiterea de e-mailuri cu atașamente mari sau utilizarea internetului în scopuri personale.
O altă modalitate de optimizare este compresia datelor. Aceasta implică „arhivarea” datelor înainte de a fi trimise prin WAN. Algoritmii moderni de compresie pot reduce semnificativ cantitatea de bandă necesară, realizând rapoarte de compresie impresionante.
Modelarea traficului este o altă metodă populară de optimizare, care presupune prioritizarea anumitor tipuri de trafic considerate mai importante. Spre exemplu, o organizație ar putea acorda prioritate traficului legat de sistemul ERP și prioritate mai mică navigării pe internet.
Vom analiza în curând cum se pot implementa aceste metode de optimizare, dar mai întâi, să vedem de ce este utilă optimizarea.
Optimizarea WAN: De Ce Este Necesară
Deși soluția evidentă la degradarea performanței WAN ar putea părea creșterea capacității de bandă, aceasta nu este întotdeauna cea mai bună opțiune, din mai multe motive. În primul rând, capacitatea de bandă este costisitoare, uneori chiar foarte costisitoare. O conexiune WAN care folosește o tehnologie la capacitate maximă ar presupune înlocuirea circuitului cu una mai performantă.
Un alt motiv important pentru a nu crește capacitatea de bandă este că această măsură este doar temporară. În cele din urmă, se va ajunge din nou la limita de capacitate, iar soluția va fi aceeași: creșterea capacității. Pe termen lung, această soluție nu este eficientă din punct de vedere economic.
Optimizarea capacității de bandă este, în schimb, relativ ieftină, mai ales în comparație cu creșterile frecvente ale capacității de bandă, și, de cele mai multe ori, scalabilă. Se poate implementa o tehnologie de optimizare și se pot adăuga treptat din ce în ce mai multe funcții de economisire a capacității de bandă, pe măsură ce necesitățile cresc. Pe termen lung, optimizarea este, fără îndoială, cea mai bună soluție.
Optimizarea WAN: Cum Se Realizează
Există mai multe metode prin care se poate optimiza capacitatea de bandă. Vom analiza pe scurt cele mai importante. Prima tehnică se numește deduplicare. Aceasta elimină transferul de date redundante la nivel de octeți, trimițând referințe în loc de datele efective. Compresia este similară cu deduplicarea, dar se bazează pe modele de date care pot fi reprezentate mai eficient. Tehnica este asemănătoare cu arhivarea fișierelor, dar este aplicată din mers de sistemele de optimizare.
Tehnicile de caching și proxy se bazează pe comportamentul utilizatorilor pentru a realiza optimizarea. Dacă, spre exemplu, se observă că aceleași date sunt transferate de mai multe ori, este logic să se păstreze o copie a acestora acolo unde utilizatorii au nevoie de ea, în loc să fie preluate de fiecare dată prin WAN.
Modelarea traficului este o altă tehnică comună utilizată pentru optimizarea WAN. Aici, ideea este de a controla fluxul de date pentru aplicații specifice, oferind administratorilor posibilitatea de a prioritiza aplicațiile. Se folosește adesea pentru a preveni ca un protocol sau o aplicație să consume toată capacitatea de bandă disponibilă. Unele sisteme de modelare a traficului pot optimiza și traficul pe bază de utilizator, nu doar pe aplicație. Prioritizarea se face fie prin utilizarea mai multor cozi cu priorități diferite, fie prin rezervarea unei părți din capacitatea de bandă pentru traficul prioritar, sau o combinație a celor două.
În cele din urmă, optimizarea latenței reprezintă o altă metodă de optimizare a rețelelor WAN. Optimizarea latenței este un termen general care poate include scalarea dimensiunii ferestrei TCP, recunoașteri selective sau algoritmi de control al congestiei de nivel 3. Strategiile de co-locare, în care aplicațiile sunt mutate mai aproape de utilizatorii lor, reprezintă, de asemenea, o formă de optimizare a latenței, deși manuală.
Instrumente De Top Pentru Optimizarea WAN
Cei mai cunoscuți furnizori de echipamente de rețea oferă soluții pentru optimizarea WAN. Am explorat piața pentru a identifica cele mai performante soluții. Majoritatea soluțiilor din acest domeniu sunt aparate hardware, care oferă combinația optimă de funcționalitate și performanță. Soluțiile prezentate nu sunt ordonate în funcție de o ierarhie prestabilită.
1. SolarWinds Network Performance Monitor (Versiune de Probă Gratuită)
Deși nu este un instrument de optimizare propriu-zis, l-am inclus pe listă deoarece este un instrument util pe care ar trebui să-l instalați înainte de a începe optimizarea WAN. Este un instrument de monitorizare a capacității de bandă. Îl puteți folosi pentru a monitoriza utilizarea capacității de bandă pe toate circuitele WAN. Acest lucru vă va permite să planificați eficient eforturile de optimizare și să măsurați eficacitatea acestora.
SolarWinds este un nume cunoscut în domeniul administrării rețelei. Compania oferă instrumente performante de mulți ani. Este cunoscută și pentru instrumentele sale gratuite, care satisfac anumite nevoi ale administratorilor de rețea și de sistem. Serverul gratuit Kiwi syslog sau calculatorul de subrețele sunt printre cele mai populare.
Network Performance Monitor (NPM) este produsul emblematic al SolarWinds. Aceasta este o platformă de monitorizare a rețelei care folosește protocolul simplu de gestionare a rețelei (SNMP) pentru a analiza dispozitivele de rețea, a citi contoarele de biți ale interfețelor, a calcula utilizarea capacității de bandă și a o afișa pe grafice care ilustrează evoluția în timp. În contextul optimizării capacității de bandă, este un instrument excelent pentru evaluarea și măsurarea stării inițiale. Compararea cu măsurătorile post-optimizare va oferi o evaluare cantitativă și obiectivă a îmbunătățirii.
NPM dispune de o interfață grafică ușor de utilizat, prin care administratorii pot monitoriza dispozitivele și configura instrumentul. Adăugarea unui dispozitiv se face prin specificarea adresei IP și a șirului comunității SNMP. Software-ul dispune de funcții de alertare utile, care pot trimite notificări automate când apare o anomalie, cum ar fi o cădere a circuitului sau o utilizare care depășește un prag predefinit. NPM este ușor de scalat de la rețelele mici la instalații extinse, cu sute de dispozitive răspândite pe mai multe locații.
În ceea ce privește prețul, SolarWinds Network Performance Monitor pornește de la puțin sub 3000 USD și variază în funcție de numărul de dispozitive monitorizate. O versiune de probă gratuită, de 30 de zile, este disponibilă de la SolarWinds, pentru a vă permite să testați produsul și să vedeți dacă este potrivit pentru nevoile dumneavoastră.
VERSIUNE DE PROBĂ GRATUITĂ DE 30 DE ZILE: Monitor de Performanță a Rețelei SolarWinds
2. Riverbed Steelhead SD
Aparatul Riverbed Steelhead SD este, fără îndoială, una dintre cele mai performante soluții. Popularitatea sa se datorează, în parte, abordării simplificate a optimizării, de tipul „set-and-forget”. Riverbed susține că aparatul poate fi configurat în doar cincisprezece minute. Odată ce aparatele sunt instalate și configurate în spatele routerelor de la fiecare capăt al unui circuit WAN, ele încep imediat să optimizeze traficul.
Riverbed Steelhead SD folosește mai multe tehnologii puternice pentru a-și atinge scopul. În primul rând, aparatul folosește o formă de compresie, în care mai multe pachete sunt comprimate într-unul singur, reducând astfel latența. Sistemul utilizează, de asemenea, referirea la date, un tip de deduplicare. Acesta este un proces „inteligent”, care poate aduce îmbunătățiri de viteză de la 60% la 90%. Predicția tranzacțiilor este o altă metodă prin care Riverbed Steelhead SD poate optimiza rețelele WAN, anticipând acțiunile utilizatorilor. De exemplu, dacă un utilizator face clic pe numele unui fișier, este foarte probabil să îl descarce. Prin urmare, aparatul va începe descărcarea imediat.
3. Blue Coat PacketShaper
Blue Coat PacketShaper, acum de la Symantec, după ce au achiziționat Blue Coat acum câțiva ani, optimizează rețelele WAN de aproape 20 de ani. Este una dintre cele mai cunoscute soluții de optimizare WAN și, după cum sugerează numele, tehnologia principală pe care o folosește este modelarea traficului.
Blue Coat PacketShaper identifică cu ușurință toate aplicațiile de afaceri și cloud, precum și traficul acestora. Oferă politici ușor de implementat pentru gestionarea traficului aplicațiilor. Poate garanta capacitatea de bandă pentru aplicațiile critice, acordându-le prioritate. Această garanție a capacității de bandă se face, desigur, în detrimentul altui trafic, mai puțin important sau perturbator, pe care PacketShaper îl va constrânge.
PacketShaper oferă o vizualizare completă, la 360°, a rețelei și monitorizează traficul pe toate porturile și protocoalele. Rapoartele PacketShaper furnizează informații despre comportamentele aplicațiilor și ale utilizatorilor, care pot afecta performanța sau integritatea rețelei. În plus, funcția de raportare încorporată oferă rapoarte preconfigurate pentru o prezentare rapidă a statisticilor importante ale rețelei.
4. Citrix NetScaler SD-WAN
Citrix susține că NetScaler SD-WAN este singura soluție care combină gestionarea proactivă a traficului aplicațiilor, QoS end-to-end, rutarea și optimizarea WAN. Scopul sistemului este de a oferi o experiență îmbunătățită de utilizare a filialelor pentru aplicațiile SaaS, enterprise și desktop virtuale. Sistemul poate ajuta la reducerea costurilor de rețea, la simplificarea rețelelor de birouri de la distanță și la furnizarea de vizibilitate asupra performanței aplicațiilor.
NetScaler SD-WAN utilizează compresia și deduplicarea datelor pentru a îmbunătăți performanța aplicațiilor. De asemenea, suportă o varietate de protocoale de accelerare, inclusiv accelerarea HDX, lider în domeniu, pentru o livrare mai rapidă a aplicațiilor. Sistemul oferă definiție centralizată a politicii și configurare integrată de optimizare WAN, ceea ce face ca implementarea unei rețele WAN definite de software să fie intuitivă și simplă. Sistemul dispune de rutare dinamică, care învață despre modificările rețelei și poate fi implementat ca un router WAN de ramură.
Acest sistem este, de asemenea, un dispozitiv excelent de securitate. Are un firewall integrat pentru aplicații, ceea ce simplifică implementarea de politici centralizate de firewall. Cu capacitățile sale de criptare și tunelare încorporate, nu este necesară utilizarea unui VPN pentru a stabili conexiuni la birou de la distanță, prin internetul public.
5. Soluții Cisco
Cisco este, cu siguranță, cel mai cunoscut nume din domeniul rețelelor. Iar cu portofoliul său extins de soluții, nu este surprinzător faptul că include și optimizarea WAN. Cisco oferă o gamă completă de produse și soluții pentru optimizarea WAN. Să vedem care sunt acestea.
În primul rând, există Cisco SD-WAN. Această soluție selectează cea mai eficientă legătură pentru fiecare aplicație. De obicei, se utilizează într-un birou de la distanță, care dispune de o legătură WAN și de un circuit de internet. Cisco SD-WAN ar putea direcționa automat traficul mai puțin important prin internet, lăsând WAN-ul disponibil pentru aplicațiile critice pentru afaceri.
Oricât de performant este Cisco SD-WAN, acesta nu abordează în mod direct latența, fluctuația și pierderea de pachete introduse prin WAN. Cisco WAAS utilizează o combinație de tehnici și caracteristici de accelerare a aplicațiilor pentru a depăși cele mai comune provocări legate de transportul traficului printr-o rețea WAN. Acesta aplică tehnici de accelerare a protocolului pentru fiecare aplicație și stochează în cache fluxurile de trafic WAN, asigurând funcționarea corectă a aplicațiilor. Cisco susține că WAAS va face ca „aplicațiile să funcționeze prin WAN la fel de bine ca și prin LAN”.
WAAS poate fi combinat cu serviciile de stocare în cache în cloud de la Akamai, un lider în distribuția de conținut, oferind optimizare prin „extinderea platformei inteligente Akamai direct în routerul de filială”. În plus, toate soluțiile Cisco pot fi gestionate centralizat, monitorizate, proiectate și configurate cu ajutorul Cisco DNA Center și Virtual Central Manager pentru WAAS.
6. Silver Peak NX și VX
Silver Peak oferă multiple soluții în domeniul WAN definit de software, WAN hibrid, optimizare și accelerare WAN. Dispozitivele sale de optimizare NX WAN se poziționează între resursele rețelei și infrastructura WAN, permițându-vă să depășiți provocările legate de capacitatea de bandă a rețelei, distanța și calitatea, atunci când mutați datele aplicației prin WAN.
Dispozitivele Silver Peak NX nu necesită reconfigurarea clientului, serverului sau aplicației pentru a funcționa. Aceste dispozitive sunt considerate cele mai performante din industria optimizării WAN, conform Silver Peak. Dispozitivele sunt disponibile pentru sucursale mici sau pentru centre de date uriașe, acceptând până la 5 Gbps capacitate de bandă WAN și 512.000 de fluxuri simultane. Sistemul este disponibil și într-o formă virtuală, Silver Peak WX, care poate rula pe orice hipervizor.
Concluzie
Indiferent de soluția pe care o veți alege, toate produsele analizate vor oferi rezultate excelente. O soluție de monitorizare, precum SolarWinds Network Performance Monitor, vă va ajuta în faza de planificare a implementării și vă va permite să demonstrați îmbunătățirile. Există numeroase motive pentru care alegeți să vă optimizați rețeaua WAN, iar cel mai mare beneficiu al acestei acțiuni este, în cele din urmă, experiența îmbunătățită a utilizatorilor.