Acum 40 de ani, Pac-Man a apărut pentru prima dată în sălile de jocuri japoneze, cucerind inimile tuturor cu un gameplay simplu, dar extrem de captivant. Chiar și după atâta timp, Pac-Man rămâne un simbol cultural remarcabil. Să analizăm ce anume face din acest joc un fenomen atât de popular și de rezistent în timp.
Mecanica Jocului
În versiunea originală din 1980, joci ca un personaj galben, sub formă de disc, care se deplasează printr-un labirint. Obiectivul tău este să consumi toate punctele, evitând în același timp patru fantome de culori distincte care te urmăresc neîncetat. Dacă reușești să colectezi oricare dintre cele patru pastile speciale de pe hartă, rolurile se inversează temporar. Pac-Man capătă capacitatea de a devora fantomele, iar acestea încep să fugă de tine.
La vremea lansării sale, Pac-Man s-a remarcat și prin natura sa relativ non-violentă. Nu existau împușcături, omoruri sau explozii, elemente care erau comune în alte jocuri arcade de atunci. Creatorul jocului, Toru Iwatani, a evitat în mod intenționat violența pentru a face jocul mai atractiv pentru femei. Acest aspect a contribuit semnificativ la succesul extraordinar al jocului în acea perioadă.
Popularitatea constantă a lui Pac-Man se datorează, probabil, faptului că este foarte ușor de învățat. Interfața este extrem de simplă: un joystick cu patru direcții, fără butoane suplimentare. Conceptul jocului este intuitiv, dar suficient de provocator pentru a te face să revii mereu pentru o nouă rundă.
Adaptările pentru Acasă
Când Pac-Man a ajuns pe console și computerele de acasă la începutul anilor 1980, a fost la fel de popular ca și în sălile de jocuri. În ultimii 40 de ani, jocul arcade original Pac-Man a apărut pe cel puțin 37 de platforme diferite. Poți juca o versiune oficială a jocului pe orice, de la Xbox 360 la un iPod cu rotiță de clic. Dacă luăm în calcul și clonele neautorizate, Pac-Man este practic prezent peste tot.
Printre cele mai apreciate adaptări pentru acasă din acea perioadă se numără versiunile pentru Atari 800 și 5200. Lansările ulterioare, precum seria Namco Museum din anii ’90, aveau resursele necesare pentru a emula codul original al jocului arcade, oferind o experiență mai autentică.
În materie de portări mai puțin reușite, cine poate uita de controversata versiune Atari 2600 a lui Pac-Man? Atari a lansat această versiune în grabă, în ciuda calității sale scăzute. Compania a produs mai multe copii ale jocului decât console Atari 2600 existente, iar apoi a fost nevoită să îngroape stocul nevândut în deșertul New Mexico. Deși s-a vândut în 7 milioane de exemplare, acest incident a lăsat un gust amar multor clienți Atari și a contribuit la criza jocurilor video din 1983 în America de Nord.
Continuările
La scurt timp după lansarea sa în 1980, jucătorii au realizat că Pac-Man este un joc determinist. Asta înseamnă că jocul se desfășoară exact la fel dacă primește aceleași comenzi. Un jucător priceput care memorează un set de cinci tipare poate juca Pac-Man la nesfârșit cu o singură monedă (sau până când ajunge la ecranul final).
Creatorii lui Ms. Pac-Man (1981) au îmbunătățit aceste aspecte în continuarea lor, adăugând mai multe labirinturi și o inteligență artificială îmbunătățită pentru fantome. Ms. Pac-Man a avut un succes durabil în sălile de jocuri, depășind chiar vânzările lui Pac-Man în SUA.
Alte continuări timpurii, precum Pac-Man Plus și Super Pac-Man, nu au reușit să aibă un impact major pe piață. Acestea rămân jocuri relativ nișate.
Cu toate acestea, Pac-Man a devenit mai mult decât un simplu joc – este o franciză. Baza de date online de jocuri video, Mobygames, listează în prezent 92 de spin-off-uri licențiate Pac-Man. Câteva exemple notabile includ Ms. Pac-Man Maze Madness, Pac-Man World, Pac-Man Arrangement și Pac-Man Championship Edition DX.
Produsele Comerciale
După ce a introdus un set de personaje atât de iconic, nu este de mirare că Pac-Man a inspirat un val imens de produse licențiate. În anii ’80, elementele jocului și-au făcut loc pe sute de articole, inclusiv coșuri de gunoi, cuverturi, patine cu rotile, seturi de tobe, cutii de prânz, puzzle-uri, jocuri de societate, îmbrăcăminte, cereale și multe altele.
Și să nu uităm de vitaminele masticabile pentru copii Pac-Man, care le permiteau copiilor să-și imite eroul care mănâncă pastile în căutarea unei sănătăți bune.
Produsele Pac-Man sunt încă foarte răspândite astăzi. Poți comanda șosete Pac-Man, sticle de apă, pături de lână sau chiar o replică funcțională la scară 1/4 a cabinetului arcade original. Și se pare că acest fenomen nu se va încheia curând.
Un Fenomen Cultural
Pac-Man a fost, probabil, primul joc video din America care a devenit un fenomen cultural popular. A fost frecvent menționat în presă și, uneori, chiar demonizat.
Jocul a inspirat și un single de succes în SUA, intitulat „Febra Pac-Man” de Buckner & Garcia. Acesta a ajuns pe locul 9 în topul Billboard Hot 100 în martie 1982.
Pac-Man este încă o referință culturală puternică. În 2015, personajul a avut un rol important ca monstru de trafic în filmul Pixels. Chiar dacă filmul a primit recenzii în general negative, a reamintit natura eternă și emblematică a lui Pac-Man.
Recent, pentru a sărbători cea de-a 40-a aniversare a jocului, autorul Tim Lapetino a postat zilnic pe Twitter despre Pac-Man. Obiectivul lui este să facă ceva legat de Pac-Man în fiecare zi a acestui an. Este distractiv să urmărești informațiile interesante pe care le împărtășește.
Cum să Joci Pac-Man Original Astăzi
Spre deosebire de multe jocuri video vechi de 40 de ani, Pac-Man este încă disponibil pe hardware modern. Poți să-l joci individual, desigur. Dar se regăsește și în colecții pe majoritatea platformelor moderne de jocuri, inclusiv Windows, PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch, iPhone, iPad, și Android.
S-ar putea să mai găsești Pac-Man și în sălile de jocuri locale. La Namco, poți juca cea mai mare mașină de Pac-Man din lume, pe un ecran înalt de aproape 3 metri.
Poți chiar să joci o versiune a Pac-Man ca Google Doodle în browserul tău web. Este încă o amintire a faptului că Pac-Man este prezent peste tot și, probabil, va continua să fie și în deceniile următoare. La mulți ani, Pac-Man!