Astronomii descoperă dovezi directe ale unei planete-sugar care înghite materie în inelul său de naștere
Într-o observație revoluționară, oamenii de știință au asistat direct la o exoplanetă incipientă care acumulează activ materie din chiar inelul de praf și gaz din care se formează. Această perspectivă fără precedent asupra genezei planetare, centrată pe protoplaneta desemnată WISPIT 2b, oferă prima confirmare empirică a unei teorii de mult susținute privind formarea lumilor gigantice gazoase.
Creșa cerească, situată la aproximativ 437 de ani-lumină de Pământ, prezintă steaua WISPIT 2, înconjurată de un disc protoplanetar vibrant. Este într-un spațiu distinct din acest disc unde a fost observată WISPIT 2b, estimată să aibă o masă de aproximativ cinci ori mai mare decât Jupiter și o vârstă de doar cinci milioane de ani. Această observație a fost posibilă prin capacitățile combinate ale Telescoapelor Magellan și Large Binocular, care au capturat imagini detaliate ale planetei tinere.
Descoperiri Observaționale Confirmă Modele Teoretice
Detecțiile anterioare ale WISPIT 2b folosind instrumentul VLT-SPHERE sugeraseră deja prezența sa într-un disc structurat, dezvăluind benzi inelare și un spațiu proeminent. Observațiile recente au avansat semnificativ această înțelegere. Prin utilizarea sistemului de optică adaptivă extremă MagAO-X de pe Telescopul Magellan, astronomii au identificat emisia slabă de lumină H-alfa. Această semnătură spectrală indică gaz de hidrogen care este încălzit pe măsură ce cade pe planeta în curs de dezvoltare. Concomitent, camerele infraroșu de pe Telescopul Large Binocular au coroborat locația WISPIT 2b, asigurând că emisia observată provine de la o planetă care acumulează activ materie, nu dintr-o sursă alternativă.
Datele vizuale prezintă WISPIT 2b ca un mic punct purpuriu poziționat adiacent unui inel strălucitor alb de praf care înconjoară steaua sa părinte. Un al doilea inel, mai slab, este, de asemenea, vizibil mai departe. Locația precisă a WISPIT 2b în spațiu sugerează puternic rolul său activ în modelarea mediului său. Nu este doar un locuitor pasiv, ci curăță activ și, potențial, împinge materialul deoparte pe măsură ce continuă să acumuleze masă și să crească. În mod intrigant, o a doua sursă de emisie, mai slabă, a fost detectată într-un alt spațiu inelar interior, ridicând posibilitatea unui frate mondial, de asemenea, în stadii formative.