Furnizorii de servicii de internet sunt adesea tentați să promoveze abonamente cu viteze tot mai mari. Cu toate acestea, dincolo de strategiile de marketing, se ridică întrebarea esențială: de ce viteză de internet ai realmente nevoie? Răspunsul nu este unul simplu și, în multe situații, nivelurile superioare de viteză nu justifică costurile suplimentare.
Viteza conexiunii la internet se măsoară, în general, în megabiți pe secundă (Mbps). Un megaoctet este format din opt megabiți. Așadar, o conexiune de 1000 Mbps, cunoscută și ca gigabit, va descărca un fișier de 1 GB în aproximativ 8 secunde.
Viteza internetului versus limitele de date
Este crucial să facem distincția între viteza internetului și limitele de date. Viteza internetului indică cantitatea de date care poate fi descărcată simultan, în timp ce limita de date se referă la cantitatea totală de date pe care o poți descărca într-o anumită perioadă, de obicei o lună. Aceste două noțiuni sunt strâns legate: o conexiune mai rapidă permite consumarea mai rapidă a datelor, ceea ce poate duce la atingerea limitei de date.
Limitele de date sunt frecvente în sectorul telefoniei mobile, limitând consumul de date lunare pe dispozitivele mobile. În esență, ele reprezintă o modalitate de a segmenta serviciile și de a taxa mai mult pentru opțiunile „premium”. În plus, cerințele de date sunt în continuă creștere, uneori depășind capacitatea furnizorilor de servicii de a ține pasul.
Deși telefoanele mobile pot avea limite de date, furnizorii de internet de acasă, cum ar fi Comcast, impun adesea limite, de obicei în jurul valorii de 1 terabyte (1024 gigaocteți) pe lună. Depășirea acestei limite poate implica costuri suplimentare, cum ar fi o taxă de 50 USD lunar pentru a elimina plafonul de date. Conform informațiilor oferite de Comcast, majoritatea abonaților Xfinity utilizează în jur de 174 GB lunar (date din decembrie 2018). Cu toate acestea, gospodăriile cu mulți membri care transmit frecvent conținut video pot atinge rapid această limită.
Ce consumă cea mai mare lățime de bandă?
Viteza internetului este, în esență, o măsură a lățimii de bandă. De exemplu, cu o conexiune de 25 Mbps, poți urmări simultan cinci fluxuri Netflix la 5 Mbps fiecare. În prezent, viteza medie a internetului în SUA se apropie de 100 Mbps, ceea ce înseamnă că mulți utilizatori nu își maximizează conexiunea. Cu toate acestea, în zonele rurale, vitezele maxime disponibile pot fi adesea mult mai mici, uneori de o singură cifră.
În general, transmisiile video (streaming) consumă cea mai mare lățime de bandă pentru utilizatorii obișnuiți. Netflix utilizează aproximativ 5 Mbps pentru transmisiile 1080p și recomandă 25 Mbps pentru fluxurile 4K. YouTube tinde să consume puțin mai mult, deoarece multe videoclipuri sunt filmate la 60fps (necesitând de două ori lățimea de bandă), folosind aproximativ 7 Mbps pentru 1080p60fps.
Cu toate acestea, consumul real de lățime de bandă poate varia. De exemplu, chiar dacă un videoclip YouTube ar consuma în medie 7 Mbps, platforma încearcă adesea să maximizeze conexiunea, ajungând la vârfuri de aproape 250 Mbps (pe o conexiune de 400 Mbps) datorită tamponării anticipate.
În sens invers, dacă lățimea de bandă este limitată, YouTube ajustează calitatea, reducând rezoluția la 480p30fps sau chiar mai mică, permițând vizionarea videoclipurilor chiar și cu conexiuni mai slabe de 1 Mbps. Netflix funcționează similar, ajustând calitatea în funcție de viteza disponibilă. Când sunt active mai multe dispozitive, routerul echilibrează traficul între acestea, iar fluxurile se adaptează corespunzător.
Așadar, într-un fel, nu contează foarte mult cât de rapidă este conexiunea, deoarece platformele de streaming video vor utiliza, în general, cât mai multă lățime de bandă posibil. Atâta timp cât există suficientă viteză pentru a suporta un flux de calitate scăzută, nu ar trebui să apară probleme de tamponare. O lățime de bandă mai mare va permite doar o calitate video superioară, ceea ce poate fi important pentru unii utilizatori. Totuși, nu este o regulă generală, iar un surplus de viteză este întotdeauna binevenit.
Importanța vitezei de încărcare
Viteza de încărcare este un aspect esențial al planului de internet, care deseori este neglijat. Mulți furnizori promovează abonamente cu viteze mari de descărcare și viteze scăzute de încărcare. Argumentul este că utilizatorii descarcă mai mult decât încarcă. Totuși, atunci când încarci conținut, diferența dintre viteza de descărcare și cea de încărcare devine evidentă.
Viteza de încărcare determină cât de repede poți încărca conținut pe internet, inclusiv fișiere pe Google Drive sau Dropbox. De asemenea, viteza de încărcare influențează calitatea apelurilor video Facetime și Skype, deoarece acestea presupun încărcarea unui flux video live. Dacă dorești să transmiți conținut pe platforme precum Twitch sau YouTube, o viteză de încărcare ridicată este esențială. Chiar dacă nu o utilizezi la fel de frecvent ca viteza de descărcare, viteza de încărcare rămâne crucială atunci când este necesară.
Abonamentele oferite de furnizorii de internet limitează aceste viteze. De obicei, furnizorii evidențiază viteza de descărcare, iar viteza de încărcare este mai greu de identificat. De exemplu, Xfinity oferă internet „gigabit”, dar cu o viteză de încărcare „de până la” 35 Mbps, ceea ce înseamnă o discrepanță semnificativă față de viteza de 1000 Mbps, asociată termenului „gigabit”.
În planul „Performance” al Comcast, încărcarea unui fișier de 1 GB ar dura mai mult de o oră. În cazul în care nu ai acces la mai mulți furnizori de internet, poate fi necesară achiziționarea unui plan mai costisitor pentru a obține o viteză de încărcare decentă, care adesea presupune un abonament la un serviciu de internet business.
Cât de rapidă ar trebui să fie conexiunea ta la internet?
Decizia privind viteza internetului ideală ar trebui să fie influențată de doi factori: numărul de persoane din gospodărie și cantitatea de date descărcate. Pentru transmisiile video HD (nu 4K), se recomandă cel puțin 5 Mbps per persoană pentru un flux stabil, de calitate decentă și fără întreruperi. O viteză mai mare este binevenită, dar nu va produce o îmbunătățire majoră în acest scenariu.
Dacă desfășori activități care consumă multă lățime de bandă, cum ar fi descărcări frecvente de fișiere mari, viteza internetului va influența semnificativ durata acestora. Un surplus de viteză este benefic în aceste cazuri. De exemplu, descărcarea unui joc de 10 GB de pe Steam la 5 Mbps ar dura aproape 4 ore, în timp ce la o conexiune de 100 Mbps va dura doar 15 minute. Totuși, viteza descărcării este limitată și de serverul de unde se face descărcarea, așadar este posibil ca un abonament gigabit să nu ofere în practică viteze gigabit atunci când descarci de pe Steam.
În general, navigarea pe internet și majoritatea sarcinilor de zi cu zi funcționează foarte bine chiar și cu conexiuni mai lente. Dacă timpii de descărcare sunt inacceptabil de lungi, merită să investești într-un abonament mai bun. Dacă transmiți în mod regulat conținut live, încarci fișiere mari, faci backup pe internet sau participi la apeluri video, este vital să te asiguri că viteza de încărcare este suficientă.
Conexiunile prin fibră sunt într-adevăr mai rapide?
Tehnologia fibrei optice permite transmiterea unei cantități mai mari de date simultan, ceea ce duce, de obicei, la viteze mai mari. Această „conductă” mai largă permite furnizorilor să ofere porțiuni mai mari din această lățime de bandă. Cu toate acestea, rezultatele variază, în funcție de oferta furnizorului local.
Conexiunile prin fibră oferă un alt avantaj în comparație cu cablul: latența mai mică. Latența măsoară timpul necesar semnalului pentru a ajunge de la computer la internet. Cablurile din fibră nu sunt, în mod fundamental, mai rapide decât cablurile bune din cupru, dar sunt un standard mai nou și, de obicei, oferă o viteză mai mare comparativ cu cablurile (adesea vechi de zeci de ani) care alimentează majoritatea rețelelor broadband.
Latența nu este întotdeauna un factor esențial. Contează atunci când accesezi link-uri pe site-uri web, o latență mai mare însemnând o întârziere mai lungă până când se încarcă pagina web. În mod normal, această diferență nu este sesizabilă. Pentru jucătorii online, o latență mai mică poate reduce „ping-ul”, oferind un avantaj minor. Totuși, fibra optică nu este un panaceu, iar cablurile din cupru rămân o opțiune eficientă. Diferența se traduce în câteva milisecunde, adesea insesizabile pentru majoritatea utilizatorilor.