În următorul deceniu, jocurile competitive vor evolua într-o industrie de proporții considerabile, atingând un venit de multe miliarde de dolari, cu posibilitatea includerii lor în programul Jocurilor Olimpice de la Paris 2024. Dar ce anume reprezintă Esports și care este atracția din spatele vizionării turneelor de jocuri video în detrimentul meciurilor de fotbal?
Esports: O definiție amplă a jocurilor competitive
La prima vedere, lumea jocurilor competitive se concentrează pe turneele grandioase, unde jocurile de echipă precum Fortnite, Counter-Strike sau Overwatch sunt în prim plan. Aceste competiții se desfășoară frecvent în spații vaste (uneori areene specializate pentru jocuri), săli de sport, centre de jocuri arcade sau localuri tematice. De regulă, evenimentele sunt transmise live prin platforme ca Twitch și YouTube sau sunt preluate de rețele media importante, cum ar fi ESPN sau BBC.
Această imagine, însă, reprezintă doar o mică parte a fenomenului Esports. Asemenea unui aisberg, o mare parte a comunității jocurilor competitive rămâne ascunsă. Există nenumărate grupuri mai restrânse (dar nu mai puțin dedicate) de jucători. Unii se concentrează pe jocuri digitale de cărți, precum Hearthstone, alții preferă jocurile de luptă, cum ar fi Mortal Kombat și Smash Brothers, iar o altă categorie se specializează în „speedruns” – adică terminarea jocurilor single-player în cel mai scurt timp posibil. Mulți dintre acești jucători își transmit live sesiunile de joc pe Twitch sau YouTube, în timp ce alții comunică prin intermediul platformei Discord.
Datorită diversității de jocuri competitive existente și a accesibilității transmisiunilor live, definirea exactă a termenului „Esports” este o sarcină dificilă. Totuși, un aspect este cert: sporturile electronice prezintă similitudini notabile cu sporturile tradiționale.
Similarități între Esports și sporturile „reale”
Pentru mulți, există o delimitare clară între jocurile video și atletism, primele fiind adesea considerate o activitate nesănătoasă, antisocială, în contrast cu beneficiile percepute ale sportului. Totuși, dacă nu limităm definiția sportului doar la activitățile care au loc în aer liber, devine greu să identificăm diferențe semnificative între sporturile „tradiționale” și Esports.
La fel ca atleții din sporturile consacrate, jucătorii competitivi trebuie să se antreneze regulat pentru a-și menține performanța la cote maxime. Ei dezvoltă musculatura specifică stilului de joc ales și trebuie să adopte o postură corectă pentru a evita accidentările, precum sindromul de tunel carpian și artrita. În mod surprinzător, unii jucători profesioniști respectă regimuri alimentare riguroase și programe de antrenament fizic pentru a-și păstra forma optimă.